葡萄酒的药用价值，很早就被人类所认知。据《葡萄酒圣经》记载，虽然目前尚无法确切考据人类究竟源于何时发明酿造葡萄酒，但人类*早发现葡萄酒的美妙之处，不是它的迷人色泽，也不是其优雅芬芳，而是它的药用价值。
据记载，远古有一位王妃身患偏头痛，几不欲生。在当时，人们认为葡萄汁久置而产生酸味，是有毒的象征，不能再饮用。因此，王妃将一罐“毒汁”一饮而下，希望了此一生，斩断痛根。不成想她却美美地睡了一觉，醒来后，感觉还不错。从此，人们发现了葡萄酒有排解烦恼的力量，可缓解精神压力。
此后，古希腊“医药之父”希波克拉底留下的几乎每个药方上，都能见到葡萄酒的影子。在当时，葡萄酒被用来退烧、帮助病人康复、还可作利尿剂。公元前375年，希腊诗人尤普鲁斯精辟地概括了葡萄酒的特点：“我把三碗酒兑在一起使之变得温和：第一碗为健康，第二碗为爱与欢乐，第三碗为睡眠。”
在著名的大航海时代，葡萄酒更是作为健康使者随帆远航并传播到世界各地。大航海时代也称地理大发现时代，是人类探知世界的重要时期。从十五世纪下半叶到十七世纪末，在短短的200多年间，人类到达、并初步认识了地球表面全部陆地约十分之九的面积。
由于当时物质条件差，西班牙和葡萄牙海员每天的食物供给非常少，在船上长期吃不到新鲜蔬菜，体内维生素严重不足，许多水手得了败血症，因此走上死亡之路。以完成环球航行的麦哲伦船队为例，出发时有265名船员，但归国时只剩下18名船员。绝大部分船员被坏血病夺走生命。
