在法国西南部有一个人口大约只有两万的小城，因为它出产一种白兰地酒而驰名世界，这个小城叫高尼亚克。有人将它音译为“科涅克”或者“干邑”。
法国“干邑”的由来，是在11世纪时，由于方便的航运条件，高尼亚克成为繁忙的商港，从荷兰、英国及其他北欧国家来的船队纷纷到此采购食盐和木材。这些外来的商人在做食盐、木材生意的同时发现，高尼亚克地区生产的葡萄酒质量也很好。这样，他们又增加了贩运高尼亚克葡萄酒的业务。到13世纪，高尼亚克已经发展成为有名的葡萄酒出口港。到了16世纪，一些荷兰商人为了海上运输方便，将收购来的高尼亚克葡萄酒蒸馏后再运走。
这样，葡萄酒的重量和体积减少，不仅节省了运费，而且因为经过蒸馏以后度数提高，在长途运输中不易变质。有些蒸馏酒一时运不走，就保存在橡木桶里。后来人们发现，这种蒸馏葡萄酒在橡木桶里储存一段时间后，变成清澈的琥珀色，而且更加香醇可口，高尼亚克白兰地酒就这样诞生了。
