9月16日上午，中国·怀化(中方)首届刺葡萄节开幕式在中方县桐木镇举行，没有鲜花、没有气球、没有文艺表演，一场简约朴素的开幕式正式开启了中国·怀化(中方)首届刺葡萄节，整个开幕式简洁有序，时长不超过30分钟。

　　开幕式上，“世界杂交水稻之父”袁隆平院士致贺电，祝愿首届刺葡萄节圆满成功。怀化市委副书记、怀化市人民政府市长李晖宣布开幕。中国农学会葡萄分会会长晁无疾、湖南省旅游局党组成员、纪检组长郭固权分别向中共中方县委副书记、县长姜耀文颁发“中国刺葡萄之乡”牌匾和大世界基尼斯*大刺葡萄藤认证书。

　　据了解，中国·怀化(中方)首届刺葡萄节由中国食品工业协会葡萄(果)酒专业委员会、中国园艺学会葡萄与葡萄酒分会、湖南省旅游局、湖南省农业厅、湖南省体育局、怀化市人民政府主办，怀化市旅游局、怀化市农业局、怀化市体育局、中方县人民政府承办，主题为“中方‘湘珍珠’，浪漫‘蒲海’行——走进中国南方葡萄沟”。

　　开幕式上，中方县委书记张霞致欢迎辞。她说，中方作为湖南省*年轻的县，经济社会发展步入了“快车道”，2005年以来先后7年跻身“湖南省县域经济发展先进县”行列，成为全国生态示范县、全国平安建设先进县。作为中方县丰富而独特的农产品资源，刺葡萄产业是该县农村发展、农业增效、农民增收的绿色朝阳产业。

　　中国食品工业协会葡萄(果)酒分会秘书长杨强在开幕式上致辞。他说，这次刺葡萄节是中方县人民的一件喜事、盛事，也是中国刺葡萄发展的一件幸事。中方县农业资源丰富、生态环境秀美、文化底蕴深厚、民风勤劳纯朴。中方县利用刺葡萄这一独特资源进行科学规划，强力推进开发，产业发展势头迅猛。

　　怀化市人民政府副市长杨开凤在开幕式上指出，中方县紧紧围绕做强基地、打造农副产品加工中心的工作目标，抢抓发展机遇，发挥比较优势，坚持优势优先发展，用市场化眼光谋划产业，用工业化理念发展农业，特别是通过不断加大对刺葡萄产业的扶持力度，强力推进刺葡萄产业发展。

　　开幕式上，中国农学会葡萄分会会长晁无疾、湖南省旅游局党组成员、纪检组长郭固权分别向中共中方县委副书记、县长姜耀文颁发“中国刺葡萄之乡”证书和大世界基尼斯*大刺葡萄藤认证书牌。

　　中方县作为中国刺葡萄的原产地，很多刺葡萄老藤已有百余年的树龄，是我国现存*古老刺葡萄树。目前已经发现的刺葡萄品系达11个,是既可鲜食又可酿酒的野生刺葡萄，种植面积达4万多亩，是中国*大的刺葡萄栽种区域。2013年8月12日，中方县林业调查规划设计队派出林业高级工程师杨华卿和林业工程师周於东，对桐木镇大松坡村泥水溪组梁厚兵家一株刺葡萄进行了现场勘查，鉴定该株刺葡萄年龄120年，单株地径22.5厘米，覆盖面积414.66平方米，*长枝条长度23.4米。

　　开幕式当天还举行了千人游园采摘暨吃葡萄大赛、雪峰月色酒庄项目奠基仪式、“湘西味道”旅游商品购物街开街、荆坪文化游、首届刺葡萄节项目签约和刺葡萄产业发展科技论坛等活动。其中，雪峰月色酒庄项目由美国月色美地葡萄酒与烈酒国际贸易集团投资3000万建设，欲以“湘珍珠”刺葡萄为原料打造世界级葡萄酒品牌“野红”。

　　在首届刺葡萄节项目签约仪式上，共签约12个，合同引资达36.2亿元;刺葡萄产业发展科技论坛上，国内外知名葡萄专家学者、出席开幕式的省市县领导及中方县乡镇负责人共200多人出席，共同就刺葡萄产业发展开展学术交流，为中方县刺葡萄产业发展建言献策。