江阴的酒文化，就体现在农家的米酒文化之上。江阴至今仍保持着自酿米酒的习俗，稻谷飘香之时，便是农家开始一年一度酿酒的时候。

　　甜米酒容易“放倒”人

　　江阴酒文化的历史悠远。周庄龙爪墩曾出土过距今6000—5200年淞泽文化时期的刻槽陶盆，据考证，该陶盆是*早的酿酒器，证明在5000多年前的新石器时代，江阴的先民就开始用谷物酿酒。几千年的酒香早已将这方土地的百姓浸渍得醉意浓浓，江阴农村多数家庭都在春节前要做几坛米酒，许多人都有一手酿酒的绝活。

　　祝塘一名75岁的村民对记者说，自家酿的纯米酒，喝起来口感很爽滑，比起高粱酒来，就是度数低一点而已，但是后劲同样很大。老人说，一些在外地的亲戚来了都要喝米酒，每次都要“放倒”几个人，喝了容易醉倒，醉酒的亲戚们主要是上了米酒上口甜甜的当。去年春节，他的重外甥在家里喝下一青边碗的甜米酒后，醉后像个小疯子，一大家子人几天过得不安顿。老人说，今年的春节不会再让亲戚多喝米酒了，实在令人担惊受怕。长泾农村的一村民说，春节期间村民都要摆上自己酿造的米酒，以前是代表丰收的喜庆，现在是代表对亲友的敬意。

　　在农家观看酿酒过程

　　近来新米上市，正是江阴农村酿米酒的时节，不少农家酒香弥漫了整间屋子。记者有机会看到了农家酿酒的过程。老费在江阴农村是有名的酿酒师，技艺是曾祖父传下来的。酿酒先蒸饭。蒸饭跟一般煮饭不同，在蒸锅里放上水，蒸屉罩在锅上，底上铺上一层水纱，然后把浸泡后的糯米倒入蒸屉中。“一桶饭大约蒸40分钟左右。”老费说，第一桶饭要蒸得久些，蒸熟后，开始用冷水给蒸熟的饭降温。

　　控制温度是酿酒的关键，而饭的温度一般控制在27℃-28℃，全凭手感。接下来重要的步骤就是拌酒药。酒药是由自己在田地里种植、采摘的草药制作，50公斤大米大约需要0.5公斤左右的酒药，均匀地将酒药洒在淋好入缸的饭上，拌匀后轻轻压实，在压实的米饭中间抠出一个碗口粗的圆洞，用塑料膜封好缸口，盖上草盖。如果发酵的温度在30℃左右，一缸饭两三天就完成了发酵，开盖后要等上一周左右出酒。

　　在另一农家，记者还看到自酿白兰地的过程，主要原料为葡萄。户主告诉记者，他选择了成熟前15～20天的葡萄，不用水洗，直接放在大盆里，因为葡萄皮表面存在着野生酵母，在发酵时发挥酵母作用。选好后，用两手在盘里用力揉搓葡萄，挤出葡萄汁。在已准备好的罐或陶瓷缸的口部放上竹筛子，将挤出的葡萄汁滤到罐或缸里，除去葡萄梗。竹筛上的葡萄皮、肉等，用纱布包好，用力挤压出残余的果汁，挤出的汁也装入缸或罐中。据介绍，正常情况下，葡萄出汁率为70%左右。将装有葡萄汁的缸、罐静置12～20个小时，用乳胶管或无毒塑料管将上清液用虹吸法吸到另一个容器中，进行发酵。将鲜葡萄放在缸中自然发酵而成的酒为干红，而经过发酵蒸馏而成的酒，均可归纳为白兰地。

　　白兰地采用双蒸的办法，可以去掉葡萄酒的水分，提高葡萄酒的纯度。如果将这样的酒储存在橡木桶内，酒质更醇，芳香更浓，而且还有晶莹的琥珀色。因此，用橡木桶贮陈便成为酿制白兰地的重要环节。

　　农家酒质量不稳定

　　无论是米酒、还是白兰地，江阴农家自酿的酒在民间受欢迎的程度不言而喻，但一直进不了超市、卖场。记者请教了酒业经销商周先生，他表示农家自酿酒家人喝可以，作为商品不行，原因是质量没保障。

　　经销商所说的质量主要指酿造工艺全凭经验和感觉，没有统一的规范。周庄某连锁超市的营业员说，农家自酿的酒卫生状况也不能保证，有的就在家门口露天作业，有的器具看上去十分陈旧，有脏兮兮的感觉，还有农家的酒保质期不长，寒冬时商场内的温度较高，农家酒不会添加防腐剂，一时卖不出去，没几天就变质发酸，购买者会投诉、要求退货等，“麻烦事一连串”。就算是农家自酿的葡萄酒，按照规定要采摘没有喷洒农药的葡萄酿造，这点果农能做到吗，一旦果皮上有农药残留，又会产生后果。一名超市连锁的股东说，他们经销的食品必须是证照齐全单位生产的产品，不会直接从农民家中的酒缸里提取后到商场销售，“食品安全事关人命”。