本周，一组研究人员来到内华达沙漠，旨在解答到目前为止人类历史上*为紧迫的问题之一：啤酒在太空中是什么味道？

　　这也是酿酒师们和火箭制造爱好者们聚在一起的时候常常会想的问题。为了找寻答案，位于俄勒冈州尤金市的宁卡斯（ninkasi）酿酒公司与民用太空探险团队、hybriddyne团队合作，先将活酵母带到太空，把酵母运回地球，再用它酿造啤酒。

　　“对我来说，这是一种全新的尝试，它显现了酵母在太空的存活能力。”宁卡斯的合伙人兼创始酿造师杰米•弗洛伊德（jamie floyd）说道，“从长远来看，在未来的一千或两千年内，我们不知道这种尝试会对啤酒和人类带来多大影响。”

　　7月14日，火箭在黑岩沙漠成功发射，在飞抵62英里的高度后进入太空，然后降落伞自动打开让火箭安全着陆。

　　“酵母穿透大气层后又回来了，”宁卡斯联合创始人兼首席执行官尼克斯•里奇（nikos ridge）说道，“事实上，当它重返大气层时，我们听到了音爆。”

　　火箭成功发射之后，研究人员欣喜若狂，他们迅速前往沙漠寻找火箭，收集货仓。宁卡斯的实验室技术员达纳•格雷夫斯（dana garves）之前将16株酵母放入装有蛋白胨、葡萄糖和矿物油的塑料密闭管中。没有人知道，酵母能否在这场旅途中存活下来。

　　“之前我们*关注的是实验效果，”格雷夫斯说道，“如果没有降落伞，我们将无法预料容器会发生什么变化。”

　　但他们可以肯定的是，酵母无法长期承受沙漠高温。格雷夫斯估计，在干冰冷却系统失效前，酵母至多可以维持10小时。据估测，火箭会在距离发射场25英里的范围内着陆，但这包括了一片空旷如野的沙漠。

　　一段时间过后，火箭或有效载荷舱都未见踪影。为找到酵母，研究者启用了直升机和飞机辅助搜索，并加大了搜索范围。然而随着10小时的节点愈发逼近，他们的信心也慢慢消退。

　　“我们的情绪失控了，”里奇说道，“我们的酵母在沙漠里不见了！”

　　*终由于错失了*佳搜索时间，研究人员只得空手回到尤金。但他们仍未放弃。

　　“我们第一次意识到我们可能无法收集到酵母时，我们觉得实验失败了。”格雷夫斯说。“但我们寻找它的时间越久，我们就越想找回有效载荷舱。这并非因为我们相信酵母还存在，而是因为我想知道下一次我们可以如何改进太空舱，如果还有下次的话。”