在宋代人发明蒸馏法制酒之前，人们喝的都是度数比啤酒还低的米酒。
米酒的酝酿方法相当简单，没上过学的人都会做。架一口大锅，将白花花的米倒入沸水中，待生米煮成了熟饭后，将捣烂的酒曲倒入瓦罐里浸泡，待泡透后将曲汁倒入米饭中拌匀，然后再将这种稀饭状的玩意儿倒进酒缸里封存。经过这阵“倒来倒去”的折腾之后，米酒就算大功告成了，过不了多久，用细布过滤掉米渣，剩下的液体就是米酒了。
照理说如此粗糙的米酒根本就值不了几个钱，可在生产力低下的汉代，要想喝上一杯米酒那可是要有点身份地位的达官贵人才能办到的事情。原因比较简单，酿造米酒需要粮食，粮食在那时可是稀罕之物，在普通老百姓心中可是比黄金还要有诱惑力的东西，但凡有人跳出来造反，全都是为了有一口饭吃。
正是因为粮食的金贵，“有关部门”一直对粮食管理得很严。至于将粮食用来酿酒，就控制得更严了。粮食的数量是有限的，如果不进行管制，就会有大量的粮食被用来酿酒，厚此薄彼，那么供国家进行储备的粮食就相应减少了。为此，还专门颁布了法律：酒和盐、铁一样，由国家专卖，任何人不得私自造酒，一经发现，那可是重罪，重到甚至是掉脑袋的事情。
因此，酒通常被称作是琼浆玉液，是十足的奢侈品，那价格可比现在的xo之类的名酒值钱多了。代淑蓉
