1915年，在整个世界年史上只是匆忙一瞬。但之于中国酒业和山西汾酒而言，却可称得上是具有永恒纪念价值的精神坐标。
就在这百年前的一天，代表“中国制造”的中国产品和民族品牌，第一次集中亮相美国旧金山“巴拿马太平洋万国博览会”（the 1915 panama pacific intemational exposition），开千年古国出国参展之先例。在这场全球盛会上，中国酒业更是大放异彩，仅在博览会*高奖甲等大奖章一项上，就连续斩获4枚。山西高粱汾酒、山东张裕葡萄酒、直隶高粱酒、河南高粱酒。其中，山西汾酒是唯一有明确品牌记载获奖的白酒。
往事已越百年，但至今这尤是一段辉煌的历史。对于汾酒，它是汾酒人共同的荣耀。走进山西杏花村汾酒厂区的汾酒博物馆里的人，都能看见那枚颇具传奇色彩的甲等大奖章，依然保存完好，闪耀着高贵的金色。在汾酒集团文化广场的彩色浮雕墙上，记者在这里同样看到，一块精心雕琢的“甲等大奖章”，而汾酒人一见到外人在注视着这枚奖牌，总是乐意上前讲述它的由来。
1915的记忆
1915年，是一段难以磨灭的中国记忆。
“1915年，不仅仅是中国酒业的元年，更是近代中国民族工业、轻工业的一个元年。在这种情况下，我们能组成这样一个庞大的代表团，远渡重洋参展，本身就是一个奇迹。”著名历史学家、百家讲坛主讲嘉宾纪连海告诉记者。
从历史发展来看，1915年，整个世界都处于动荡不安之中，第一次世界大战在之前一年爆发，世界局势处于胶着状态。对于中国来讲，国内同样充斥着尖锐的矛盾。
局势给了轻工业发展的机会。由于欧洲身处战场，许多工矿企业、民用企业都转向了军用，这就给欧洲的轻工业发展带来了危机。反过来，也给中国的轻工业企业带来了一个机会。
1912年初，美国政府为了庆贺巴拿马运河即将开通（巴拿马运河区当时由美国统治），决定在运河竣工之时，在美国西海岸的旧金山市举办一场“巴拿马太平洋万国博览会”，届时欢迎各国踊跃参加。
巴拿马运河工程被誉为“20世纪*伟大的工程”，工程从开始筹备到首航，前后达34年之久，前有开通苏伊士运河的法国人李实甫失败在先，自然极为艰难，到1898年，工程还以死亡两万人的代价，无法往下进行。而在美国人取得巴拿马运河的建筑权和永久控制权之后，举全国之力，终于将大西洋和太平洋连接起来。
成功之后，曾有人将它的重要性与哥伦布发现美洲新大陆并列，世界上从此开始了历时几百年的开发狂潮，可横亘地球南北的“新大陆”。
美国政府大喜，眼见竣工在望。总统塔夫脱宣布，将于1915年2月召开巴拿马万国博览会，并派官员到中国游说。但中国一直没有实质性的筹备。直到1913年5月。美国政府承认了袁世凯政府，袁世凯才于1913年6月，在直隶成立了“筹备巴拿马赛会事务局”。
时任工商总长刘揆一在这次事务局成立大会上说，本局开局之时，适在美国正式承认中华民国之后。中国往巴拿马赛会之时，即为我五色新国旗西渡太平洋与万国争辉之日。
他还表示，这“实民国开国以来加入国际团体第一之好机会……逢此盛典，我国理应参与，并且对此事应格外表示隆重，方为敦睦邦交之道。”1914年10月，随着北京政府在旧金山举行了中国馆的奠基仪式，中国参与巴拿马博览会的工作也大张旗鼓般地展开。
汾酒占鳌头
虽然袁世凯政府组织民族工业集体到国外参展，是出于“巩固自己统治，提振经济实力”，但没成想，这也间接促成‘中国制造’走向世界的第一步，从而开启了中国民族工业的国际化元年。
在现代世界面前，古老中国首次揭开了自己的神秘面纱，它的魅力令世界为之倾倒。这次博览会也打开了“中国制造”的世界视野，极大刺激和推动了民族工业的发展进程。
第一次在世界舞台上公开露面，中国产品便取得了令世界瞩目的成绩。中国参与巴拿马博览会总负责人陈琪，在1917年编撰的《中国参与巴拿马太平洋博览会纪实》记载，巴拿马太平洋万国博览会在1915年2月20日上午8时正式开幕。共有31个国家，20万家展品生产厂和送样单位参加，展品在农业、工业、食品、园艺等11个陈列馆分别展出。
巴拿马博览会也是中国历史上第一次空前规模地向世界展示经济水平历史盛会。中国赴美展品达10万余种，包括教育、工艺、美术、文艺、农业、园艺、食品、交通等，占到整个巴拿马博览会的一半，重1500余吨，展品出自全国4172个出品人和单位。
山西杏花村的老白汾酒，因其悠久的历史和广泛的知名度而位列选送名单。经历了长达半年的海上漂泊之后，老白汾酒也代表山西官厅酒类产品，被如期送至美国参展。
中国酒历史研究专家、《“巴拿马”太平洋万国博览会实况重述》作者刘景源告诉记者，按照当时会议的设置，巴拿马展会的优胜奖项一共分为六个等级，从高到低依次是甲等大奖章、名誉奖章、奖词、金牌、银牌和铜牌。
在这次盛会上，中国的参展产品共获奖章1200余枚，中国的酒、茶叶、谷豆食品、烟草等各种老字号，均在巴拿马赛会上获得殊荣，共获得各类奖章1218枚，甲等大奖章74枚，为参展各国之首。
其中，获奖的酒类产品共45种，5种官厅类的酒获得了甲等大奖章，直隶和河南高粱酒各获得了一枚大奖章，山西省的高粱汾酒，不仅可以确定是白酒，而且有明确的获奖品牌名称。
因此，山西汾酒成为1915巴拿马万国博览会上唯一具有明确品牌记载的、获得甲等大奖章的白酒。
这里还有一个值得回味的故事，汾酒还意外地同一位美国大人物有了渊源。1915年9月23日下午，一位美国官员走进了中国政府在旧金山巴拿马万国博览会上所设的展台。当他看到清澈透明的老白汾酒时，不由地拿起酒瓶端详起来。中国参展人员请他品尝，刚松开瓶盖，一股清香就飘逸而出，霎时满馆皆香。这位美国人连赞：“好酒！好酒！”闻了又闻，看了又看，恋恋不舍地离开了展台。
后来，参展人员托人赠送了他一瓶老白汾酒，他视如珍宝，一直不舍得喝，直到圣诞团聚时才拿出与家人共享。这位美国人，就是后来在第二次世界大战中叱咤风云、功勋卓著的美国总文章来源华夏酒报统——罗斯福。
国际化一页
1915年的甲等大奖章加身，给山西汾酒带来了什么？
山西汾酒在获得巴拿马万国博览会上获得*高奖甲等大奖章后，山西汾酒被彻底改变了发展模式，甚至开启了山西汾酒在国际化发展的光荣与梦想。
1917年，山西督军阎锡山兼任山西省长，从此把持山西军政大权。在他担任期间，他于1918年2月6日，以省长的名义，给汾阳县下了一个训令。这个训令全称为《训令汾阳县县知事晓谕商民改良汾酒办法文》。
训令中指出：“案查美国巴拿马赛会，晋省出品内有该县汾酒一项，经美国会开会品评，列为优等，给予大奖凭一纸，一等金质奖牌一枚，并准农商部转送前来。”、“此酒为晋省特有之产，品质纯粹，香味郁馥，酒精含量虽多，而较之他酒，不甚伤人……经此次赛会竞胜，远近传播，购者必多，亟应乘此机会力筹改良进行之策。”
然后，训令中提出改良汾酒的“五大措施”，提到了开发新包装的问题、物流的问题、商标的问题、广告的问题、国际化的问题、整合生产资源一体化运作的问题、市场营销的问题、品牌形象的问题、打假的问题。而且从战略高度上预见到了汾酒获奖以后的发展，明确了山西汾酒的发展方向。
不得不说的是，由巴拿马博览会获得甲等大奖章而引发的山西汾酒的改良，为汾酒以后的国际化发展，掀开了重要的一页。1956年，恢复生产后的玫瑰汾酒正式成为国家出口免检产品，走出国门，远销东南亚，至今饮誉不断。
由于美誉无处不在，它甚至出现在虚构的小说里。在中国香港作家金庸所著的15部武侠著作中，它只提到一种白酒，就是汾酒。其中在《射雕英雄传》、《笑傲江湖》、《鸳鸯刀》和《书剑恩仇录》，尤其浓墨重彩，其中《鸳鸯刀》还借着主角之后，点出汾酒的产地。
回首前尘，无限感慨。如今，山西杏花村汾酒集团董事长李秋喜想起那段往事还对记者说，那是汾酒作为中国白酒品牌代表，面向世界人民的一次呐喊。
近些年来，汾酒依靠自身的文化优势，一直在大力加快国际化进程，先后与韩国、美国等国家的分销商加大合作力度，并开始布局亚洲和欧美市场。对此，李秋喜认为，汾酒这样做更多的是秉承前人遗志——走向国际市场，向全世界展现华夏酒文明独特魅力的白酒“中国梦”。来源：中国酒业新闻网
