2009年，汾酒人围绕“什么是汾酒”、“怎么做汾酒”进行了深入思考，并做出回答。
什么是汾酒？
如果用四句话来总结：“汾酒是中国白酒产业的奠基者，是传承中国白酒文化的火炬手，是中国白酒酿造技艺的教科书，是见证中国白酒发展历史的活化石。”
如果用三句话来概括：汾酒是国酒之源、清香之祖、文化之根。
如果用一句话来总结：汾酒是中国酒魂。
很显然，这种回答已经超越了“汾酒”的物质属性，提升到文化和精神的层面。大家都说汾酒底蕴深厚，但是深厚到什么程度？在汾酒绵延几千年的发展史上，还没有人一次全面、准确地提出和回答过这个问题，直到2009年汾酒人开始从根本上思考汾酒的核心问题。
汾酒人查阅了5000多万份各种资料以及考古资料、考古结果，证明杏花村的酿酒史有6000多年，跟中华文明一样，从来没有中断过。800年前，杏花村首创清香型白酒，并传播到了20多个省市自治区，是世界白酒的奇迹，是名扬中外的惊天动地的壮举，进而形成当今中国名白酒的格局。
有酒文化学者提出这样一种观点：中华文脉在儒家，中华酒脉在汾酒。
从本质上回答了“什么是汾酒”这个核心问题，也就找到了怎么做汾酒的起点。
怎么做汾酒？
“汾酒怎样才能突破传统思想束缚，以全新思维开创未来？汾酒怎样才能差异化运营市场，以独特个性成为消费者首选？汾酒怎样才能加速发展，重塑清香天下实现王者归来？”这是汾酒人必须从战略的层面思考并回答的问题，而思考这些问题的目的就是在探寻一条新的崛起之路。
汾酒人认为，“中国酒魂”既是汾酒的“文化定位”，也是汾酒的“品牌信仰”，只有确定这样的品牌信仰，汾酒才能走出国门，才能实现“王者归来”。为此，汾酒人提出并践行“信仰营销”，从战略、市场、保障三个角度，对“信仰营销”进行了18个方面的阐释——
战略方面包括：文化战略法则，把“文化”升华为“信仰”，全面准确地回答了“什么是汾酒”“怎么做汾酒”这两个根本性问题；目标法则，根据汾酒集团“注重结果考核、更注重过程管理”的要求，营销系统的目标管理有了三个转变，由过去的单一任务指标考核，转变为“任务指标、市场建设、市场管理”的联动考核，由过去的大区考核延伸到区域城市一级、指标落实到每个业务员，由过去的只对外勤人员责任状考核转变为内勤、外勤统一责任状考核，全员营销不再是一句空话；授权法则，把60%以上中层以下的干部任免权下放给了各个子公司、分厂和各个部门；边界法则，明确营销人员要提高谋篇布局、形势研判、渠道建设、价格管控、市场维护、文化营销、团队建设和掌控核心终端“八大能力”；“诚信文化”博弈法则，倡导践行诚信宣传和诚信经营；公益责任法则，促成山西省汾酒集团公益基金会的诞生。
市场方面包括：黄金分割法则，创造性地运用了二八定律和黄金分割，前者指导的是过程，后者指导的是结果；清香版块聚焦法则，初步形成了一个“八省市清香版块”；梯形产品线法则，未来汾酒的产品线要由梯形向金字塔形转变；核心圈法则，汾酒集团的领导层、营销系统的管理层、山西及环山西重点市场的片区经理及全国市场的一级代理商，构成了汾酒市场崛起的核心力量；吸引力法则，认为市场上任何厂家与商家之间都是相互吸引的，引力的大小与双方可获得利益的乘积成正比，与双方所需要投入成本的乘积成反比；战略直控法则，特征是厂家主导、战略直控、渠道下沉、终端拉动、模式先导、一地一策、渠道精耕；品牌活跃度法则，一改过去多年的沉寂，在各个领域大显身手；动能法则，包括启动、形成、坚持动能以及掌控动能的正确方向。
保障方面包括：营销安全法则，是针对高速发展、弯道超车、巨大动能带来的安全系数降低的情况提出的；影响力法则，所有的领导班子成员都把跑市场作为每年的必修课，大规模地传播汾酒信仰，推广汾酒理念，掌握市场动态，推动汾酒消费；大客户法则，对于大客户的管理，是汾酒快速发展、冲击百亿、实现200亿元的战略课题；服务法则，认为企业的营销、发展、利润均离不开服务……
从上个世纪八十年代末开始，中国白酒“清香信仰”逐步进入低潮期，代之而起的是“曲酒勾兑”的高潮期。“曲酒”勾兑降度之后，还是曲酒，或浓或酱香的味道还在，但是清香型酒则不宜把酒度降得太低。
于是，“曲酒”的基酒全国大流通，80%以上的浓香型白酒充斥整个市场且趋于同质化，“曲酒”与清香型汾酒的份额之比颠倒了，清香型酒的份额缩小到不足20%。但是，进入本世纪以来，中国白酒消费市场趋于理性，向纯粮酿造回归，向历史文化回归，向中、高度酒回归，向清香纯正干净健康回归，向理性消费回归。
在这样的市场环境下，清香型白酒的“领头羊”汾酒在深刻地思考了“汾酒是什么、怎么做汾酒”这一事关企业发展根本的问题之后，提出了“酒魂信仰”的营销理念，这是汾酒集团对中国白酒行业的一个重大贡献。
有人曾经这样总结说：没有酒魂，就没有中国的诗魂、画魂乃至书魂。但是，对于什么是中国的“酒魂”？“中国酒魂”究竟在哪里？一直是一个缺乏深度思考，甚至被忽略的话题。
事实上，汾酒人对此也已经做出了回答。
