“活动营销”和“事件营销”的英文翻译都是“event marketing”，很多人认为两者只是中文叫法不同，并没有本质区别。其实，无论在实际操作中还是中文的字面理解，“活动营销”都不等同于“事件营销”。《辞海》对“事件”一词的解释为：“历史上或社会上所发生的大事”，一般具有突发性和不可控性；而“活动”则是：“为某种目的而采取的行动”，一般具有计划性和可控性。
对于事件营销有这样一个典型例子：1915年，中国驻外大使黎庶昌把茅台酒送去巴拿马参加万国博览会展出，茅台酒当时包装比较差，是黄色土瓷瓶，陈列在巴拿马万国博览会偏僻角落里，与包装精美、色彩华丽的威士忌、鸡尾酒相比，毫不引人注目，几乎无人问津。情急之下，一负责人将一瓶茅台摔在地下，顿时，醇厚四溢的酒香，引来众多外国参观者，*后和苏格兰的威士忌、科洛克的白兰地并列为世界三大名酒之一，获得金质奖章。显然，茅台这一摔在有限的时间内，赢得了广大的注意力聚集效应，进而推广了自我的内在价值，获得了极大的回报，并造就了自己的品牌形象和品质地位；这一个“摔”的动作，没有预先筹划，更无系统完备的策划，只是一个转瞬间的应急行为（如果有筹划有策划就属活动营销了）。
总体说来，事件营销的时机稍纵即逝，可遇而不可求，需要策划人审时度势、抓准时机。
