橡木桶是一个葡萄酒酿造中无法忽略的细节。数百年以来，在全球的葡萄酒产区内，橡木桶总是和葡萄酒联系在一起。那么，橡木桶在葡萄酒的发展进程中，到底扮演了什么样的角色？橡木桶和葡萄酒又有着怎样的联系？接下来，就让我们一起来看看吧！

　　橡木桶的起源是什么？

　　许多葡萄酒爱好者会对酒中的“橡木味”津津乐道，不过在罗马时代，人们选择橡木来储存葡萄酒，其动机可跟“橡木味”毫无关系。简单来说，当时木桶几乎是一种万用容器，而橡木这种木材由于其细密度和加热后易弯曲的特性而成为制作液体容器的好选择，用其制造的橡木桶不容易漏液。此外，橡木桶的形状使得桶身非常坚固，在侧放时还可以方便滚动，就算里面盛满葡萄酒也可以轻松地转移位置。

　　之后，据英格兰酿酒史记载，在十七世纪，英国的制酒商为抗拒政府征收的麦芽税，他们制作大小不一的橡木桶，将所有的酒装入橡木桶中贮入山洞里，过了一年后，他们将酒桶取出，奇迹出现了，他们发现酒的颜色变成金黄色，酒的味道异常香醇，并伴随着一种从未有过的芬芳味。人们经过仔细研究才发现原来是橡木桶的奇特功效，因为橡木本身含“单宁酸”，可快速催酒成熟，短时间内使酒变得更加香醇，更接近琥珀色。至此，橡木贮酒才真正形成。

　　为什么说橡木桶是葡萄酒贮藏的*佳容器？

　　第一，橡木具有一定的透气性。橡木桶的桶壁会将适量的氧气缓慢地渗透到桶内，使酒液发生适当的氧化效应——从尖酸生涩逐渐变得柔和圆润。同时，橡木桶营造的微氧环境还有利于葡萄酒中色素和单宁的聚合反应，使单宁酸充分扩散，过滤杂质使气味更加自然浓郁，酒液的色泽更加鲜明稳定。

　　第二，橡木含有一定的水解单宁，可与来源于葡萄皮的缩合单宁共同为酒液强化结构，使酒体更加厚实和均衡。

　　第三，制作橡木桶的烘烤过程使橡木桶衍生出一系列呈香物质，可为红葡萄酒赋予香草、肉豆蔻、雪茄盒、巧克力、咖啡、熏培根等香气；也可为白葡萄酒赋予焦糖、奶油、榛果、杏仁、烤土司等香气。

　　如何选择适宜酿酒的橡木桶？

　　用橡木桶贮存葡萄酒的目的在于让葡萄酒充分汲取橡木的精华并赋予葡萄酒一定程度的氧化。葡萄酒汲取物质的种类与数量以及氧化程度的轻重直接影响着葡萄酒的感官，而这很大程度都取决于所选择的橡木桶。因此，酿酒师在酿酒之前首先要做的第一件事就是选择合适的橡木桶。

　　确定橡木类型

　　世界上橡木的种类有很多、约为250种。*为常用、*为流行的树种主要有3个。即产于法国、奥地利、捷克、斯洛文尼亚、波兰等欧洲国家的卢浮橡、夏橡以及主产于美国的美洲白栎。

　　卢浮橡的干浸较高，富含易溶于水的酚类化合物，但挥发性香气物质较少；夏橡的特点是挥发性芳香物质和酚类化合物有较好的平衡；美洲白栎的特点是香气物质中香兰素的含量比较高。欧洲的橡木一般香气较幽雅细致、易于与葡萄酒的果香和酒香融为一体；而美洲白栎的香气较浓烈，较易游离于葡萄酒的果香和酒香之上。

　　确定桶型

　　橡木桶的规格和型号很多。桶型有波尔多型、勃艮地型、雪梨型等等，容量则有30升、l00升、225升、228升、300升、500升，甚至几千升不等。选择橡木一般从操作的方便性和内比表面积两方面考虑。多数情况下，人们通常选用225升勃艮地型的橡木捅。这种橡木桶不仅有合适的表面积容积比，而且移动操作和清洗等都很方便。

　　烘烤程度

　　葡萄酒在橡木桶中贮存是为了汲取橡木中的芳香物质单宁酸等有效成分。不同的橡木桶可提取的有效成分是不一样的，这主要取决于橡木桶制作工艺中“烘烤”的工艺。人们在实践中发现：经过适度烘烤的橡木桶会赋予葡萄酒更馥郁、更怡人的香气，经其陈酿的葡萄酒口感也更加柔和饱满。而且，烘烤程度不同的橡木桶赋予葡萄酒的滋味也有所不同。因此，选择橡木桶的烘烤程度时一定要结合所酿葡萄酒的风格仔细斟酌。

　　所有的葡萄酒都适合橡木桶酿造吗？

　　答案是否定的。对于那些以口感脆爽和新鲜果味的葡萄酒就不适宜过橡木桶，如长相思。对于这类葡萄酒来说，酿酒师一般会采用不锈钢发酵罐发酵，目的就是为了能够保存葡萄酒中新鲜的果味，不至于使其在桶中过久而令果香殆尽。来源：葡萄酒研究