在源远流长的中华民族历史文化中，酒文化是其重要的一部分。在漫长的岁月里，中国酒文化不免历经种种沧桑巨变，却从来不曾枯竭过。正如习酒这样的分子源源不断地融入中国文化的名酒一样，从三人创业到享誉大江南北的知名品牌，品质坚守铸就君子之品的东方习酒，浓缩了白酒的发展简史。
三人起家酿造贵州郎酒
习酒厂的一些老员工回忆，1956年“贵州省仁怀县郎庙酒厂”正式创办，生产贵州郎酒。有员工30多人，厂长叫周定谦。1958年，“大跃进”蔓延整个中国，举国上下投入到大炼钢铁运动中，农业生产的积极性受挫，粮食产量下降。郎庙酒厂也因此停产倒闭，人员就地解散。
随后，当地政府在这里办起“硫磺厂”，但硫磺厂生存的时间极其短暂，于1959年初就倒闭了。三年后，1962年9月，回龙区委、区政府决定在这里重新创办酒厂，烤小曲白酒，解决回龙、周家、永兴、瓮坪、郎庙等地老百姓的饮酒问题，酒厂由回龙区供销社管辖。按照回龙区的决定，由当过小学教师和校长的曾前德负责酒厂筹建。作为建厂初期的负责人，一同来的还有肖明清、蔡世昌。经过一段时间的筹措准备，成立了“仁怀县回龙区供销社郎庙酒厂”。新创建的酒厂没有继续生产贵州郎酒或相同工艺的白酒，而是生产另外的酒种—“小曲白酒”。
创业之初，没有设备、没有技术资料、没有资金，有的只是三位伙伴的一腔热忱。他们找到原贵州郎酒厂的三间木瓦房，从此便踏上了艰难曲折的创业之路。
经过三年的风吹雨打，木瓦房已是残垣断壁，四面通风，摇摇欲坠。未行操业，伙伴们倒先干起了土木工。垫换基石，添加楔头抓钩，盖房顶，泥墙壁，挖地灶，整地坪，算是维修改造好了车间。打木甑，拼甑盘，编酒篓，买铁锅，凑合起实在简陋的“设备”。接着，又背起背篓，去30多里外的回龙粮站买回粮食，再到四川去购买曲药。一月工夫，七拼八凑，总算“万事俱备”了，可“东风”呢？技术资料这东风到哪儿去找呢？曾前德拜访了对河两岸及周围的酒师，向他们请教，并不断在实践中摸索学习……三个人，终于靠勤劳的双手撑起了酒厂的一片天。
七名精兵十四干将酿造习水大曲
1965年，回龙区划归习水县管辖，江守怀、袁本安、陈长仲、方向凯等4人加入郎庙酒厂。
1966年，曾前德向供销社提出试制“浓香型曲酒”。得到批准后，四川郎酒厂无偿支持了母糟、曲药、窖泥和工具。
产品在当年试制出来后，曾前德徒步向习水县有关领导和部门送酒样，希望得到上级的扶持。习水县革委财贸办公室1967年10月16日(67)革生财字第13号文件作出了“回龙区供销社郎庙酒厂移交给商业部门经营”的决定，让企业命运发生了一次至关重要的改变。
随即，县供销社、财政局等单位派代表组成工作组，于1967年10月17日到达回龙区到郎庙酒厂商谈交接事宜，并于1967年10月23日正式办理移交手续。新成立后的企业叫“中国糖业烟酒公司贵州省习水县红卫粬酒厂”，产品叫“红卫大曲”。曾前德、肖明清、蔡世昌、江守怀、袁本安、陈长仲、方向凯是企业移交时的全部员工，后来人们把他们称为习酒发展中的七名精兵。1968年，陈长仲辞职，罗淮吉进来又组成了新的七人小组。在这七人中，无一人是在之前的“贵州郎酒厂”和“硫磺厂”工作过的，完全是白手起家。
浓香型大曲酒试制成功后，质量得到同行和消费者的好评。但他们一致认为一个产品太单调，为企业的发展着想，想再增加一个酱香型酒新产品。1974年，“红卫大曲”改名为“习水大曲”。1976年，企业名称改为“贵州省习水曲酒厂”，正式开始酱香型酒的试制。当时的企业负责人是王德才，直接参与人员有蔡世昌、袁本安等14人，被后来人称为习酒发展中的十四名干将。
品质坚守铸就君子之品
俗话说，巧妇难为无米之炊。随后，厂方派人沿赤水河而上的山村小路，凌晨徒步150多里路到别的酒厂学习酿造工艺，晚上学完手艺再坐顺河而下的小木船返回酒厂。就这样披星戴月地往返了很多回，大致掌握了从制麯、下沙、糙沙、取酒、储存、勾兑等一系列工艺，并于1977年首次生产酱香型试制酒5.961吨，但由于原料紧张，试制工作不得不停了下来。此后，曾前德年年都亲自跑到省、地、县相关部门，向领导请示汇报，并送去试制酒样。
1981年，省科委向酒厂下达了“开发酱香型酒的科研课题”任务，并下拨课题经费3万元。课题继续由曾前德负责，陈星国、廖相培等直接参与试制工作。1983年，“习酒”诞生，成就了习酒发展史上一座永恒的丰碑。习酒诞生时，产品的命名也颇费了一番周折才确定下来，由著名书法家陈恒安在商标上题写“习酒”两个字。
习酒一路走来，风雨兼程，凝结了一代又一代习酒人的心血。如今，被誉为君子之品的东方习酒，成为贵州乃至全国市场显赫的重要白酒品牌，走进千家万户，走上百姓餐桌。在贵州，到处都能看到习酒。贵州茅台酒厂(集团)习酒有限责任公司总经理钟方达表示，中国的白酒企业，经过这么多年能够存活到今天的，一般来讲，质量肯定是可以保证的。
“习酒已经走过了63年，虽有起伏，但仍然生存和发展起来，说到底，产品品质是我们的生命力。”钟方达说。记者顾野灵
