前不久，中央电视台“美丽中国乡村行”栏目组来垫江摄制了“垫江三绝”之一的永安咂酒，节目播出后，永安咂酒可谓声名远播，享誉四海。
垫江县永安镇位于龙溪河东岸，过去叫梅家场，近年以盛产咂酒闻名于世。永安咂酒，以梅咂酒为龙头老大，与清水咂酒、宏良咂酒合称为永安咂酒。永安咂酒醇香清冽，甘甜舒爽，口感极佳，喝一口唇齿留香，沁人心脾，回味悠长。
咂酒，是以高粱、大麦等粮食为原材料，用民间传统酿造方法酿制而成的饮用酒。咂酒度数不高，提神解乏，止渴生津，老少皆宜，男女都喜欢喝。我国西南地区许多地方，许多民族都会自酿咂酒。但因地区水质差别，气温差别，酿造技术差别等因素，不同地区，不同季节，不同人酿的咂酒质量有所不同，口感也不尽一样。有的清甜酒浓，有的酸甜味淡，有的甜香醇正，有的清淡寡味……川东地区有酿咂酒的悠久历史，早在太平天国时期，咂酒就很有名气了。据说翼王石达开带兵西征路过川东，喝了当地的咂酒大加赞赏，连声说好，顿时激发了豪雄之气，随即诗兴大发口占一绝。诗曰“万颗明珠一瓮收，君王到此也低头；双手捧住擎天柱，喝得长江水倒流。”这首诗大气磅礴，极具夸张手法，写出了喝咂酒时酒酣耳热的浩荡情怀，一直在民间传诵，成了喝咂酒的百年绝唱。于是，永安咂酒也把这首诗印刷在包装盒上，烧制在咂酒罐上。咂酒销售到哪里，这首诗就流传到哪里，人们赋闲饮酒，优雅吟诗，诗酒相传，并入佳境。
我也喜欢喝咂酒，母亲年轻时是龙溪河畔酿咂酒的高手。记得小时候，家里时不时就酿咂酒来喝。高粱是自留地种的，粬药集市上有卖的，自酿咂酒特方便。民间酿咂酒，除自己饮用外，还是待客的上等饮料，每至栽秧搭谷的农忙时节，用咂酒招待帮工，显示主人贤惠舍得。另外，咂酒还可以作为礼品送人。若遇亲朋好友摆生日酒宴，操办红白喜事等，送上一坛咂酒，既大方又体面。
咂酒好喝，方法却有讲究：先将开水灌进咂酒坛，浸泡20分钟后才有酒味，俗称泡咂酒。过去乡里摆酒宴，每桌一坛咂酒，用细竹管吮吸，八人围坐四方，顺时针传递咂酒坛，你方喝罢我又喝，很不卫生。永安咂酒把酒坛换成酒罐，咂酒罐有大有小，或一人喝一小罐，或多人喝一大罐，各用各的塑料吸管，干净卫生，且有品位。
改革开放后，农村青壮年外出务工，种高粱的越来越少，民间酿砸酒的也越来越少。唯有永安咂酒异峰凸起，发展势头方兴未艾。推出醇酿精品后，更受世人青睐。古人言“酒好不怕巷子深。”梅咂酒的老厂长梅天万也如是说“好酒不怕天高路远，现在连北上广的人都想喝我的梅咂酒！”梅咂酒是他家的祖传咂酒，用的是“窖中窖”的祖传秘方精酿而成，醇甜甘冽，味道绵长持久，初喝也许大同小异，细品与其他咂酒有不一样的口感。
老梅家世居永安，祖父母身怀酿咂酒的绝技，旧社会在龙溪河一带久负盛名，父母传承了祖父母的酿造技术，把咂酒越煮越好，逐步形成了独具自家特色的咂酒风味。1961年，他初中毕业后回乡务农，闲暇时向母亲学习酿砸酒。由于有文化，在粬药配方，用药数量，计算温度，掌握气候，酿造时令等方面反复实践，并把试验结果一一记录在册，采取优选等方法，在精益求精上狠下功夫，把祖传技术换代升级，逐渐创新了自己的品牌。
他告诉我，酿咂酒的工艺并不复杂，先用井水浸泡高粱，然后蒸熟晾凉，掌握好合适的温度，撒上粬药，反复拌匀，盖上保温设施，发酵一二日，装坛封口即可。我问他的粬药从何而来，他说：“去粬药厂买来粬药，再拌以自家秘方就是梅咂酒的粬药了。”咂酒与白酒有异曲同工之妙，存放时间越长酒越好。东北高粱颗粒大，但皮薄，保鲜时间不长，酿出的咂酒存放时间较短，本地高粱颗粒小，但酿出的咂酒存放期长。从工艺流程看，酿咂酒既有技术含量，更要经验积累。
上世纪80年代初，老梅打出了梅咂酒的牌子。在涪陵展销会上，有个在地委工作的垫江人，一次就购买了20多坛。地委领导喝了梅咂酒后，赞不绝口，指示垫江要着力发展永安砸酒。此后，梅咂酒的正式品牌就横空出世了。
其实，八九十年代，那还是小打小闹。老梅接着说，每次酿造几百上千斤高粱，装几十百把坛咂酒，规模的确有限，且咂酒坛又是本地烧制的土陶器品，形状很不美观，又无像样的包装盒，虽酒味甘甜，却只能靠喝酒人口口相传，宣传的深度和广度都不够。真正扩大规模生产，全面提升品牌效应始于2004年，得益于永安镇党委政府大力支持。镇政府为他流转了300平方米土地，解决了长期无厂房的困境。镇政府为他设计了包装盒、咂酒罐的图案文字，协调了贷款等事宜，解决了梅咂酒包装粗糙，周转资金不足等问题，并在宣传上大做文章，利用广播、新闻报道、大小会议以及网络广告等宣传形式，大张旗鼓地宣传梅咂酒。梅咂酒迅速闻名遐迩，传遍川内川外，远销成都、达州等地。镇政府为了解决酿咂酒的原料来源问题，规划落实了高粱生产基地，发动高坡、双桥、红石等村种高粱，每年需求十多万斤高粱的梅砸酒，从此可以就地取材，解决了远到贵州、泸州等地购买高粱的难题。
而今的梅咂酒，不但好喝而且好看，不但陶罐精致美观，而且包装盒非常漂亮。走进永安梅咂酒门市，琳琅满目的梅咂酒坛、梅咂酒盒、梅咂酒奖牌熠熠生辉。老梅说他已73岁了，梅咂酒的酿造经营早已传给儿子梅亮了。正值年富力强的儿子媳妇，把梅咂酒打理得风生水起，远销大江南北，甚至有的外国人也很喜欢喝梅咂酒，远销到异国他乡的也不在少数。梅咂酒还在垫江县城设立了经营门市，实现了电商销售，生意兴隆，财运很旺。遇见老梅厂长时，他正坐在永安梅咂酒门市，吸氧养生，兼营咂酒营销。性格开朗的他很健谈，乐呵呵地对我说：“咂酒销售利润颇丰，国家营改增后不征税了，更利于小型企业发展；我们新征了一亩多地，准备把梅咂酒做大做强，做成规模企业。”
清水咂酒，宏良咂酒也经营红火。
永安咂酒很香，香飘在龙溪河畔，香飘四季，香飘四海。（文/刘启玉）
