酿酒过程中使用橡木主要有两个目的。一是作为葡萄酒发酵或熟化的容器，但不添加橡木风味;另外就是根据橡木桶年龄、大小和类型的不同，作为向葡萄酒中添加橡木风味的容器。向葡萄酒中添加橡木风味可以是在发酵过程中，也可以在开始熟化时，或者两者皆可(即在发酵和熟化的过程中)。
　　人们喜欢用橡木酿酒是有原因的。尽管其它木材也可以用作发酵或熟化葡萄酒的工具，但橡木有两个优点：第一它可以较好地保存酒液，赋予葡萄酒一些新风味;第二橡木容易弯折，从而形成橡木桶的形状。
　　酿酒师可以定制特别类型的橡木，一般要求这些橡木从美国或者欧洲的森林中砍伐，然后经过特别的方式制作以强化其风味，*终这种风味会影响到葡萄酒。
　　
　　所有的橡木都来自栎属植物(quercus family)。美国橡木有多种不同类型，以q. alba为主，欧洲橡木也有多种类型，大部分来自法国，比如q petraea和 q robur。
　　与法国橡木相比，美国橡木有更多的香草风味，前者通常闻起来有香料的味道，比如丁香。有人说受美国橡木影响的葡萄酒没有那么高的复杂性，这是无稽之谈。美国加州ridge酒庄的paul draper在谈到他们世界知名的红葡萄酒monte bello时指出，这些酒一直都在使用美国橡木进行熟化。无论如何，个中要诀在于要能够找到与所生产的葡萄酒相匹配的橡木类型。来自美国明尼苏达州、威斯康辛州和俄勒冈州，与来自法国利穆赞(limousin)、通赛(tron?ais)、阿列(alliers)及孚日山脉(vosges)等地区的橡木一样，质量都十分不错。
　　如果说橡木的来源很重要，那么橡木桶制作的过程就尤为关键。橡木收割后可通过两种方式使其变干，一种是放在室外自然变干，即“风干”;另外一种是通过人工变干。接下来需要通过加热的方式将橡木片进行弯曲。一般来说，这个过程是通过火来完成的，这样可使烟熏和烘烤的味道进入橡木。酿酒师可以选择他所想购买的橡木桶的“烘烤程度”。比如你去一家酒庄，看到橡木桶上标注有mt字样，那说明这款橡木是“中度烘烤medium toast”(你也可能会见到“中度+ (medium +)”或者“中度++(medium + +)”烘烤的字样)。橡木桶的两端用铁箍固定，利于其保持橡木桶的形状。
　　此外，还可以通过沸水或蒸汽来弯曲橡木，有时也伴有烘烤的过程。橡木的年龄也是一个重要因素：根据葡萄酒大师指导课程的说法，“新橡木”比起有1——2年历史的橡木，橡木风味更加浓郁，而到第三年的时候，大多数橡木实际上已经基本失去风味了。
　　如果酿酒师想要添加橡木风味，经常会使用较小的橡木桶。波尔多小橡木桶(barrique)只有225公升，勃艮第小橡木桶也只有228公升。这样大小的橡木桶(一般是300瓶左右葡萄酒的容量)可以使酒液与橡木桶充分接触，从而增加橡木风味。使用超大型的橡木桶时，酒液与橡木桶接触的机会则会减少。
　　橡木发酵
　　
　　需要注意的一点是，橡木并不只是用来给葡萄酒添加风味的，人们也会用旧橡木制作较大的木桶用于葡萄酒的发酵。例如，在阿尔萨斯，酿酒师喜欢使用foudres，也就是各种不同型号的大橡木桶，其中有一些其历史甚至可以追溯到17世纪。这些橡木桶用来发酵那些非常芳香的葡萄品种，如雷司令、琼瑶浆和灰皮诺，它们不需要橡木风味。在这种情况下，橡木桶只是简单地用作容器，并且有一个优点，即可以使酒得到非常缓慢的氧化。
　　当然，你完全可以在发酵阶段向葡萄酒添加橡木风味，比如勃艮第博讷区的霞多丽，或某些波尔多干白。有一种说法听起来很奇怪，但在现实中是非常有可能的，即所谓的200%橡木影响的葡萄酒。也就是说，一款酒在100%新橡木桶中发酵，然后在100%新橡木桶中陈年。如果你很喜欢橡木风味，那么你一定会喜欢这种类型的葡萄酒!
　　你知道可口可乐其实是源自于波尔多的葡萄酒吗?可口可乐秘方的发明者john pemberton在1885年发明可口可乐时，命名为pembertons french wine cola(pembertons 法式美酒可乐)。
　　
　　发明者pemberton将她做为药水来卖，声称可以治疗头疼、失眠等各种疾病。尽管直到今天，这种“法式美酒可乐”的配方依然保密，但在当年，他声称这种饮料是用波尔多红酒配上可可果的浆汁而成的，对几乎所有的人都适用，尤其是那些有精神疾患的病人们，比如科学家、学生、诗人等等。
　　实际上，“法式美酒可乐”*早是模仿angelo mariani的产物。在19世纪中期，“补酒”很受欢迎。这些酒经常会用一种叫古柯的南美植物的提取液(更多人知道的是它作为可卡因的来源)来进行强化。在1863年，教皇里奥十三世为vinmariani的配方设计师angelomariani颁发奖章;vinmariani是一种当时在全世界数百万人饮用的古柯酒。那是一种波尔多红酒配上可可果叶子的鸡尾酒，1863年开始出现，到1880年广泛流行。维多利亚女皇，教皇以及爱迪生都是这种饮料的拥护者，当然，他*后成功了!这种鸡尾酒在当年非常的流行，包括维多利亚女皇，教皇以及爱迪生都是其拥护者。爱迪生说，这种鸡尾酒会让他能够保持更长的清醒时间。
　　但是，1886年的禁酒令逼着pemberton用糖浆替代红酒，随后改名为可口可乐。