橡木桶在葡萄酒酿造中具有举足轻重的地位，橡木桶独特的透气结构与橡木桶陈年。橡木桶陈年是指葡萄酒在装瓶前，置于橡木桶中熟成一段时间。因为橡木具有独特的透气结构，制成橡木桶后，能使得少量的空气渗透至桶中，使葡萄酒适度氧化，从而柔化单宁，加速葡萄酒的成熟，同时也让酒中新鲜的水果风味进一步发展成复杂的醇香。
另外，橡木桶独特的透气结构与橡木桶陈年，橡木桶本身也有一定含量的单宁，在陈年过程中逐渐渗透至酒中，使得葡萄酒的结构和骨架更坚固。
对于适宜陈酿的葡萄酒，橡木桶独特的透气结构与橡木桶陈年，在橡木桶内陈酿的时间一般不少于半年，也有少部分葡萄酒可在三个月短时陈酿。依据酒的风格定位、酒体本身、橡木桶类型等因素，陈酿时间常见的为一年至20个月不等。
一般来说，质量高的葡萄酒陈酿时间长于质量低的，红酒陈酿时间长于白葡萄酒。总体来说，橡木桶独特的透气结构与橡木桶陈年，目前世界上仅有少数极好年份的顶级葡萄酒能在橡木桶内陈酿*多约32个月。所以，市面上那些标注10年橡木桶陈酿、20年橡木桶窖藏而价格在几十元的葡萄酒多是忽悠。
