随着经济的发展和人们生活水平的提高，白酒企业间的竞争已由单纯的产品竞争和服务竞争，转向品牌间的竞争。虽然竞争对手可以复制产品、品质、技术、管理手段、渠道、服务以及流程，但是它们无法复制卓越的品牌，因此，品牌是使企业避免同质化竞争的“*后一道屏障”。
　　面对《华夏酒报》记者的提问，山东长江汇泉集团有限公司董事长杨玉江谈了他对品牌的认识和看法。杨玉江说：“作为流通企业，以前对品牌的认识和认知，只是停留在表面，并没有引起足够的重视。但是，近几年随着市场竞争格局的改变，流通企业也开始重视品牌的建设和培育，并且从中尝到了甜头。”
　　市场“逼”出来的品牌化发展
　　“之所以进行品牌化发展，是市场经济给逼出来的。”杨玉江慨叹地说。他向《华夏酒报》记者讲述了目前酒类经销商的生存现状：
　　当下，随着大型商超的涌现和国外运营商、零售业巨头等新兴商业形态的强势崛起，以及生产厂家营销渠道的扁平化发展，酒类经销商面临着前所未有的困境。
　　由于酒类流通市场的变化，越来越多的厂商直接与终端建立起合作伙伴关系，经销商的地位在不断削弱、解体，酒类经销商正面临着更大的危机和挑战。
　　在这种生存状况和严峻的形势下，长江汇泉清醒地认识到，必须建立自己的品牌，靠品牌生存、带动和发展已是其必然选择。于是，从上个世纪末，长江汇泉开始了自己的品牌发展之旅。
　　建立品牌首先从选择品牌开始。改革开放以后，随着市场经济的发展，越来越多的酒类品牌参与到竞争中来，经销商可选择的余地很大。
　　但是，在众多的品牌面前，长江汇泉始终坚持“只选对的，不选废的”，同时杨玉江还有一个近乎苛刻的要求，就是“货比三家”，即谁的口碑好，谁的信誉高，谁的产品质量过硬，就选择谁。除此之外，杨玉江还有一个条件，就是品牌的“老板”必须人品好、信誉高，因为杨玉江深知，只有“老板”的人品好，酒品才好，这是被无数实践证明了的事实。
　　在这种“优中选优”的思想指导下，长江汇泉与国内知名品牌茅台、五粮液、剑南春、郎酒、西凤、汾酒、泸州老窖等建立了长期的合作关系，经厂家授权开设了名酒专卖店；针对区域白酒品牌，长江汇泉选择了省内的古贝春、景阳冈、文登学等。在精挑细选的基础上，长江汇泉做到了货真价实，物美价廉，让消费者买得舒心，买得踏实。
　　对此杨玉江感受颇深：“一个企业有了名牌产品，就可以优化企业的内部资源，发挥其*大效用，同时积蓄力量，积累经验，创造出更有利的条件，推动企业不断发展壮大。”
　　在长期发展过程中，长江汇泉先后与国内1000多家知名企业建立了合作伙伴关系，经过锤炼和发展，现已成为胶东地区品种全、档次高、规模大的酒类销售龙头企业。
　　经营品牌比拥有品牌更重要
　　有了名牌产品还要把它经营好，变成自己的财富，才能创造出更好的品牌。对此，杨玉江的感受是“经营品牌比拥有品牌更重要”。
　　为了经营好自己的品牌，长江汇泉确定的战略目标是“创造一流品牌企业，打造中国一流超市”。并围绕这一目标，以“三个要素”来完善和发展自身品牌。
　　一是诚信要素。“真诚服务、诚实守信”是长江汇泉品牌的核心价值，同时也是长江汇泉的“命根子”。作为诚信经营的主要体现，长江汇泉的所有商超和店面，全部杜绝假货，“假一罚十、童叟无欺”，长江汇泉所有员工都铭记在心。长江汇泉集团副总裁、糖酒食品有限公司总经理周志丹对《华夏酒报》记者说：“为了保证企业所经营的产品品质上乘，我们与中外名酒厂家进行面对面对接，从源头上保证产品的货真价实；在运输过程中，采用‘从仓到仓’的运输模式，利用gprs全球定位系统全方位跟踪，减少中间环节。对于加盟店和连锁店，企业实行严格的市场准入机制，抬高门槛，不符合条件的加盟店坚决不予接受。”
　　周志丹表示，经过长期的坚持，企业诚信经营得到了社会的认可，长江汇泉成为“山东省守合同重信用企业、山东百城万店无假货活动示范店”。
　　二是队伍要素。员工队伍的素质好坏，直接影响到公司的声誉和品牌的发展。多年来，建立一支具有良好精神、业务素质高的员工队伍，是长江汇泉品牌建设的重要组成部分。周志丹说：“董事长杨玉江为我们做出了表率，1976年他开始从事酒水经营，一做就是30多年，从业务员到董事长，他一步一个台阶，扎扎实实，体现了一个领导干部的过硬作风和良好形象，为公司员工树立了标杆。就是这么一位‘老字辈’，仍然注重学习和提高，在繁忙的工作之中，抽出时间到北大、清华等学府参加学习，丰富和提高自己；同时，他把有关的专家、教授‘请进来’，对员工进行培训，并制定学习制度，督促员工学习、成长。”
　　为了培养一支精干的员工队伍，长江汇泉舍得投资，高薪聘请、待遇优厚，使员工来了就“不想走了”，很好地留住了人才。“现在，我们招收的业务骨干，学历要求本科以上，对营销、财务、店长、文秘等关键岗位的人员，重点培养，重点关注，使他们快速成长起来。”周志丹说。
　　三是创新要素。创新是使品牌保持永久活力和生命力的关键。周志丹强调说，长江汇泉创新的关键是观念创新、营销创新和服务创新。观念创新能给品牌发展指明方向，而营销创新和服务创新，则赋予品牌全新的市场价值和战略意义。
　　在观念创新上，企业始终秉承“创一流品牌，做一流企业”的信念，引导员工为长江汇泉的成长和壮大凝心聚力。
　　在营销创新上突出网络营销。品牌培养、品牌营销，应在传统和网络的基础上谋求发展，传统营销和网络营销，也要在实践中逐步整合，同时，还要根据发展的需要，进行精准的市场定位和品牌定位，做好全面的品牌发展规划。
　　服务创新则是企业不断加大服务力度，与厂家开展全方位的深度合作，与消费者进行心智沟通，从而建立起长期的核心竞争力，这也是品牌发展的必然趋势。