酒圈有所谓世界八大烈酒spirits之说。据说是约定俗成，包括白兰地brandy、威士忌whisky、朗姆酒（冧酒rum）、龙舌兰酒mezcal、金酒（琴酒又或毡酒gin）、伏特加vodka、中国白酒chinese liquor和日本清酒sake。
烈酒，亦称蒸馏酒，其定义是穀物或淀粉质原料以麴类或酵母经蒸煮、糖化发酵、蒸馏等工序製成的高酒精度饮品。然而上述八种烈酒中，日本清酒并非蒸馏酒。
日本清酒的酒精度为15度以上、20度以下。按照清酒的酿製工艺，只以米和水经发酵而成，部分等级的清酒则兑入一定量的酒精，以提高酒精度。因清酒无经蒸馏工序，故不能称之为蒸馏酒；因其酒精度只得十多度，亦不能称为烈酒。只有日本20酒精度以上的“烧酎”，方可称之为蒸馏酒。【文：郁人】
