近日，浙江大学农业与生物技术学院传来喜报：张国平教授带领的团队，代表中国参与完成的破解大麦基因组的研究成果，登上了英国《nature》(自然)期刊，并成为当期(4月27日)的封面文章。在这篇文章中，公布了国际大麦测序联盟(ibsc)在大麦基因组精细图谱研究上取得的重大研究成果，《自然》杂志同时还刊登了题为“基因组学：大麦基因组破解”的杂志社专题特别报道。
人类驯化种植了一万年的大麦，首度被破解基因组
大麦是全球第四大禾谷类作物，被人类驯化了已经有一万年。它既是粮食和饲料，也是生产啤酒的重要原料。“在我国，大麦栽培面积曾经达一亿亩以上，是非常重要的农作物。”张国平教授告诉记者，“在浙江，也曾经有600万亩栽培面积。可以说，浙江很适合栽培大麦，特别是啤用大麦。”不过，破解大麦基因组却是一件极其困难的工程。
“因为大麦基因组全长5.1gb，是水稻基因组的11倍，含有3.9万多个蛋白编码基因，且有大量多拷贝基因，形成复杂的基因家族，并富含转座因子。”通俗地讲，这是一个巨长无比的基因迷宫，且在人类一万年的种植过程中不断变异。而大麦遗传与育种研究要取得突破性成果，高质量的大麦基因组参考序列是必不可少的。
