单宁是葡萄酒的重要组成部分，有些人称它为“红葡萄酒的灵魂”，甚至有人说，判断一款酒的好坏主要就是看葡萄酒的单宁。那么，单宁是否真的有如此重要的作用呢?

　　什么是单宁?

　　简单来说，单宁是葡萄酒中所含有的二种酚化合物其中的一种物质。单宁在自然界普遍存在，许多植物都含有单宁，例如茶叶、树叶和橡木等。而在葡萄酒中，单宁则有以下两大来源：

　　葡萄皮和葡萄籽：由于红葡萄酒在酿造过程中是要保留葡萄皮发酵的，所以红葡萄酒中的单宁一般由葡萄籽、皮和梗等而来;橡木桶：如前所述，橡木中也存在丰富的单宁，葡萄酒在橡木桶中陈年时也会萃取橡木内的单宁这两种来源的单宁在化学结构上有所差别，由葡萄皮、籽等浸入的单宁为 “缩合单宁”，从橡木桶汲取的单宁则为“水解单宁”。除了葡萄以外，自然界中的许多植物都含有单宁，例如茶叶、树叶和橡木等。另外，黑巧克力也含有大量的单宁哦。

　　含有高单宁的食物：

　　茶叶、核桃、杏仁等坚果黑巧克力肉桂石榴、葡萄红豆

　　单宁的作用

　　对于红葡萄酒而言，单宁的存在极其重要，它的主要作用包括：为葡萄酒建立“骨架”，使酒体结构稳定、坚实丰满;有效地聚合稳定色素物质，为葡萄酒赋予完美和富有活力的颜色;和酒液中的其它物质发生反应，生成新的物质，增加葡萄酒的复杂性。单宁不足的葡萄酒则会发育不良，通常表现为质地轻薄、柔弱无力、索然无味。单宁对于增添葡萄酒的复杂程度和陈年潜力尤为重要。高单宁的葡萄酒通常可以陈酿很长一段时间，如cabernet sauvignon、意大利的nebbiolo和tempranillo品种。这些葡萄酒在年轻的时候显得十分尖酸刻薄，口腔(特别是上颚)显得十分干涩。葡萄酒的单宁含量如果太高，则会给口腔带来不愉快的褶皱之感。随着时间的发展，单宁帮助葡萄酒发展出更为复杂的风味，让葡萄酒变得与众不同。一款优秀、高单宁的葡萄酒不适合在年轻时饮用，必须经过一段时间的陈年，葡萄酒才能真正蜕变成优秀的艺术品。另外，有些仅以高单宁为特色的葡萄酒，在单宁的紧涩感消失时，葡萄酒也就过了高峰期。

　　单宁越高，葡萄酒越好?

　　如前文所述，单宁含量与红葡萄酒的质量并不成正比，并不是说单宁含量越高，葡萄酒就越好。一杯好的葡萄酒，应该是酒精、酸以及单宁相互协调和平衡的结果。单宁虽然有诸多好处，但是并不是所有人都喜欢单宁所带来的干涩口感。假如你因为某种原因讨厌单宁，那么除了选择没有单宁的白葡萄酒之外，还可以选择上文所述的低单宁红葡萄酒，如黑比诺、歌海娜等等。

　　单宁导致头痛?
　　常常有人说葡萄酒的单宁是导致喝完红酒后头痛的元凶，这个说法实际上并没有科学依据。如前所述，自然界中的许多植物都含有丰富的单宁，如茶叶等，而喝红酒会头痛的人群在喝茶的时候并不一定会出现头痛的症状。因此，“单宁导致头痛”的说法未必正确。

　　单宁有益健康?

　　除了赋予红葡萄酒更复杂的风味以外，单宁还有另外一个关键的作用：抗氧化。单宁可以有效避免葡萄酒因为被氧化而变酸，使长期储存的葡萄酒能够保持*佳状态。

　　单宁除了对葡萄酒有保护作用之外，对于人体来说也有许多健康益处。

　　有关医学研究表明，红葡萄酒的单宁物质对人体健康十分有益，美国《时代》周刊曾评出“现代人10大健康食品”，红葡萄酒位列其中。《时代》周刊的评论是：“酿酒用的葡萄皮含有丰富的抗氧化物质，可有效降低血胆固醇，防治血管硬化。”

　　2006年scientific american曾发表题为 forget resveratrol, tannins key to heart health wine 的文章(david biello，2006)，指出单宁有助于抑制可能导致动脉硬化的缩氨酸物质的产生，对心脏健康有积极的作用。

　　高单宁的红酒该如何搭配食物?

　　如果想要一款单宁含量高的葡萄酒变得更加美味可口，那么可以选择高脂肪和高蛋白的食物来搭配佐餐。单宁可以化解此类食物的油腻，并且使其迅速软化柔顺起来，这种“化学反应”会使人的口腔产生十分舒适和愉悦的感觉。

　　牛排是个理想的选择，油脂可以使得葡萄酒的单宁变得柔顺，这也就是为什么有“牛排配红酒”这句名言的原因。此外，芝士和奶油也是搭配高单宁葡萄酒的不错选择。