据传，早在两千多年前，高卢地区（gaul）的人们便用橡木桶储存和运输啤酒，橡木桶陈酿葡萄酒就好像经过打磨的玉石纹理层次细腻感更好，而后罗马帝国士兵发现橡木桶拥有轻便和易运输等优势，橡木桶陈酿葡萄酒就好像经过打磨的玉石纹理层次细腻感更好，便开始使用橡木桶来盛放葡萄酒，随后橡木桶陈酿葡萄酒的好处被人们渐渐发掘出来。许多经过橡木桶陈酿的葡萄酒就好像经过打磨的玉石，纹理层次的细腻感都更上一层楼。

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　　橡木桶陈酿对葡萄酒的影响

　　1. 提升葡萄酒的口感

　　采用橡木桶陈酿葡萄酒*主要的作用之一便是提升酒液的口感。橡木桶陈酿葡萄酒就好像经过打磨的玉石纹理层次细腻感更好，一些葡萄酒尤其是红葡萄酒，在陈年的过程中，需要微量氧气进行“呼吸”，让颜色和单宁形成稳定的酚类化合物。橡木桶的细致纹理恰好可以允许微量氧气透入与酒液接触，同时又不会让葡萄酒与空气直接接触，刚好可以满足这些葡萄酒陈酿的环境需求。此外，由于橡木桶蕴含单宁，葡萄酒在陈酿时会萃取些许橡木单宁，这在一定程度上能对酒的结构起到支撑作用。对于波尔多（bordeaux）以赤霞珠（cabernet sauvignon）主导的葡萄酒，橡木桶陈酿葡萄酒就好像经过打磨的玉石纹理层次细腻感更好，以及意大利的巴罗洛（barolo）等优质高单宁葡萄酒来说，橡木桶扮演着不可或缺的角色。总的来说，采用橡木桶陈酿之后的红葡萄酒，酒中尖锐苦涩的单宁会逐渐变得柔顺，口感会更圆润，结构更佳。

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　　2. 丰富葡萄酒香气和风味

　　除了柔化单宁、提升口感以外，橡木桶还会赋予葡萄酒某些风味。橡木桶陈酿葡萄酒就好像经过打磨的玉石纹理层次细腻感更好，这些风味与葡萄酒本身发展出来的风味可以相互平衡、相互衬托，让葡萄酒的复杂度和丰富度更上一层楼。

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　　常见的橡木桶风味物质有以下几类：

　　糠醛（furfural）：这一类风味物质能够赋予葡萄酒干果、烘烤杏仁和焦糖的风味，并能产生些许甜美感。

　　愈创木酚（guaiacol）：一般在葡萄酒当中所展现出来的是烤碳风味。

　　橡木脂类物质（oak lactone）：这一类物质可以给葡萄酒带来香甜的椰子、莳萝和木质风味。

　　丁香酚（eugenol）：这类风味物质在烘烤过的橡木桶中含量较高，能赋予葡萄酒丁香、烟熏和香料的气息。

　　挥发酚（volatile phenols）：这一类酚类物质可以给葡萄酒带来香草风味，但对于不同材质的橡木桶，风味浅淡不一。

　　新、旧橡木桶有何区别？

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　　用以泡茶的茶叶浸泡次数越多，风味越淡，橡木桶也如此。新、旧橡木桶对于葡萄酒影响的区别主要体现在风味上。

　　新橡木桶会直接赋予葡萄酒橡木的风味，橡木桶陈酿葡萄酒就好像经过打磨的玉石纹理层次细腻感更好，而风味的浓郁度则要视橡木材质、陈酿时长等因素而定。旧橡木桶也被称为中性橡木桶（neutral oak），这一类橡木桶不会直接赋予葡萄酒任何风味，其作用主要是帮助桶中的葡萄酒缓慢地“呼吸”，以柔化单宁、精致结构。陈酿葡萄酒时，用何种程度的橡木桶则要视酿酒葡萄的个性以及酿酒师想要*终呈现的葡萄酒风格而定。

　　常见的橡木桶有哪些？

　　常见的用作陈酿葡萄酒的橡木桶有四类，分别是法国橡木桶、美国橡木桶、斯洛文尼亚橡木桶和匈牙利橡木桶。

　　斯洛文尼亚橡木桶（图片来源：enosiasti）

　　法国橡木桶的纹理*为细腻，橡木桶陈酿葡萄酒就好像经过打磨的玉石纹理层次细腻感更好，空气的渗入量较为微小，故而对葡萄酒的影响尤其是风味上的影响比较柔和。此外，法国橡木桶赋予葡萄酒的风味不会喧宾夺主，能够与葡萄酒本身发展出来的风味相互平衡，这一类橡木桶的制作成本非常高。美国橡木桶的纹理比法国橡木桶更粗糙，单宁含量也更高，故而对葡萄酒的影响比法国橡木桶更大。美桶通常能够给予葡萄酒比较突出的香草和椰子风味，并让葡萄酒的口感更加甜美。斯洛文尼亚橡木桶的风味也比较淡雅，单宁含量较少，所以葡萄酒可以在桶中陈酿较长时间以发展第三层香气，却不会被赋予过重的桶味。匈牙利橡木桶风味和单宁都比法国橡木桶要淡许多，其赋予葡萄酒的风味更多表现为咖啡、巧克力和香草，此类橡木桶成本相对较低。

　　橡木桶的使用在葡萄酒陈酿当中相当讲究，橡木桶陈酿葡萄酒就好像经过打磨的玉石纹理层次细腻感更好，需要根据葡萄酒的风格考虑用料、新旧程度、烘烤程度和大小等等因素。单单一道橡木桶陈酿便蕴含了如此大的学问，品质优异的葡萄酒无疑诠释了匠心和精雕细琢二词。（文/estella）