有很多酒庄喜欢用动物来作为酒庄商标或酒标的图案，例如波尔多五大酒庄里的木桐酒庄用的是绵羊，罗纳河谷的佩兰父子以及美国嘉露酒庄用的鸡，还有澳大利亚酒庄经常用的袋鼠或考拉。但如果有人问你，哪个葡萄酒产区的标志上有只鳄鱼，你能答得上来吗？

　　*近我碰到两三个酒商朋友，就不约而同地代理了法国某一个产区的酒，在酒瓶上有着一棵棕榈树以及一只鳄鱼的浮雕标志。这是一个叫做尼姆山丘（costières de nimes）的法定产区的标志，它位于南法靠近罗纳河流入地中海的出海口附近，曾经属于朗格多克产区，但现在被划为罗纳河谷产区的一部分。

　　尼姆山丘的葡萄酒历史十分悠久，起源于古希腊的殖民者，他们建立了马赛等南法城市，并在此地开始种葡萄酿酒。因为罗纳河的河道经常改变，所以在此地形成了西欧*大的三角洲，土地上遍布着经河流常年冲刷而留下的大型鹅卵石，底下是石灰质粘土。说到遍布鹅卵石的葡萄园，让人不禁联想到离这里不远的另一个顶级罗纳河谷法定产区——教皇新堡（chateauneuf du pape）。

　　鹅卵石为主的表土具有排水性、透气性佳的优点，白天可以储存热量，夜晚散发热量帮助葡萄继续成熟，而且能反射日光，让整串葡萄均匀地达到一致的成熟度，不会有的葡萄还生青，有的却已经烂熟。而全年不断从罗纳河谷吹来的强劲地形风——密斯托拉风（mistral），则能让葡萄园拥有优良的通风条件，防止各种因潮湿空气而引起的霉病滋生。

　　尼姆山丘种植的葡萄品种也与教皇新堡一样，主要是西拉、歌海娜、慕合怀特，以及经常出现在混酿里的佳丽酿和神索。在希腊人之后，罗马人继续在此扩展葡萄园，到了八世纪时，修道士们也一边建立修道院，一边开辟了许多葡萄园，并且给居住在亚维农的教皇供酒。十七世纪南法midi运河开通，以及后来的铁路开通，更让此地的经济大幅发展，也让尼姆山丘的葡萄酒更为世人所知。

　　由于尼姆山丘距离海岸较近，比教皇新堡多了一点海洋性气候的影响。每个炎热的夏天午后，轻抚的海风能将气温降低5度左右，所以这里的酒在风格上会显得比酒体厚实强劲的教皇新堡柔和一些。

　　这个有着可爱鳄鱼标志的产区，在葡萄酒的世界里正在受到越来越多的关注，被誉为是罗纳河谷的新星。对我而言，这个“小教皇新堡”也是个不可多得的高性价比产区，它的酒与大名鼎鼎的教皇新堡红酒风格近似，但价格却仅仅是前者的好几分之一，不能不说是非常超值了！文/图（林殿理 葡萄酒作者、讲师 台湾）