参天大树必与根，奔流之水必有源。

　　窑湾自古就是兵家必争之地，元朝、清朝两次外族侵略和灭绝人性的大屠杀，使这里人烟稀少、十室九空。明洪武五年（1372年），朱元璋下旨，将山西人烟*密地区迁民300万到徐淮地区，迁居窑湾的是洪洞县老鸹窝人。

　　明末，福建吴姓税官来到窑湾在运河码头设福建会馆。由于资金雄厚，在窑湾设5处店铺，建房1000多间，天后宫妈祖娘娘庙就是吴家出资所建，吴家在窑湾号称“吴半街”

　　清初，苏州女文人陆氏的丈夫陆坡在抗清兵过江作战中落江被俘，胞弟陆圻在扬州战役中同史可法一起殉国。陆吴氏因株连“明史案”受抄，带领儿子天锡、天慕、天佑、天佐和陆圻的3个儿子天科、天泽、天民从苏州逃到窑湾，同期逃来的还有苏州钱谦益家族，苏州周姓子女等。南明弘光皇帝御乐师徐青和宫中歌妓徐媚，御膳房马御厨和两名宫内侍卫，这5名镇江人来到窑湾隐居，在窑湾建“苏镇扬会馆”。安徽凤阳、三界、明光、怀远、等地农民由于对清政府的不满，遭到镇压，被迫逃到窑湾隐居，在街南愈合埝边建“安徽会馆”。

　　定居窑湾者，多为智能人群。文化水平高的，多数来自江南人；武艺高强者，多数是来自各地领导反清的将领；来自福建、山西地区的移民，多数是大富豪，大地主之家。他们定居下来建设新家园，根据汉代军事地形，恢复原有护城河、城墙、城门、s型街道，用砖木结构建造的楼房以五行八卦布局，构成奇门遁甲式城堡，可防匪、防盗、防洪。他们大兴商贸，设立了13家钱庄、2家当典，在运河码头上大搞粮盐运输，当地臧、马、陆、窦四大家族，也是窑湾经济四大支柱，人们称为窑湾“四大金刚”。因此窑湾繁荣起来。