农历九月九日，为传统的重阳节。因为古老的《易经》中把“九”定为阳数，九月九日，两九相重，两阳相遇，故称这天为“重九”或“重阳”。而此时正逢一年的金秋时节，菊花盛开，故民间还把农历九月称为“菊月”。因此，在菊花傲霜怒放的重阳节里，观赏菊花、畅饮菊花酒也就成了古代人们重阳节时的主要风俗。
菊花，是我国的名花。《尔雅》云：菊，治蔷也。在周处《风土记》中记载：“日精、治蔷，皆菊之花茎别名也。生依水边，其华煌煌;霜降之时，唯此草盛茂。九月律中无射，俗尚九日而用候时之草也。”而酿制菊花酒，在汉魏时期就已盛行。据东晋葛洪的《西京杂记》记载：“菊花舒时，并采茎叶，杂黍为酿之，至来年九月九日始熟，就饮焉，故谓之菊花酒。”当时，无论达官贵人，还是普通百姓，重阳之际都要饮上几杯菊花酒。《西京杂记》记述，汉高祖时，宫中“九月九日佩茱萸，食莲饵，饮菊花酒，令人长寿”。南朝梁关均所撰的《续齐谐记》中也记载，“九月九日……，饮菊花酒”，这足以说明重阳饮菊花之普及。在当时，人们将菊花酒视为重阳必饮、祛灾祈福的“吉祥酒”。
