伏特加以谷物或马铃薯为原料，先经过蒸馏制成高达95的酒精，再用蒸馏水淡化至40~60，并经过活性炭过滤，使酒质更加晶莹澄澈，无色且清淡爽口，使人感到不甜、不苦、不涩，只有火焰般的炽烈感，在原产地它被亲昵地称为“燃烧的水”。也因为这种“水”的特性，在各种调制鸡尾酒的基酒之中，伏特加酒是*具有灵活性、适应性和变通性的一种洋酒，被列为六大基酒之首，是各种派对、庆祝和狂欢不可或缺的煽情主角。

　　伏特加产生的具体年代已经无从考证了，但已知*早的伏特加于15世纪晚期由克里姆林宫楚多夫修道院里的修道士所酿。

　　传说克里姆林宫楚多夫修道院的修士用黑麦、小麦、山泉水酿造出一种用来消毒伤口的“消毒液”，一个修士偷喝了“消毒液”，使之流传开来，并在1505年成为了饮用的酒。但17世纪教会宣布伏特加为恶魔的发明，毁掉了与之有关的文件。第一次世界大战，沙皇垄断伏特加专卖权，布尔什维克号召工人不买伏特加。卫国战争，斯大林批准供给前线每人40°伏特加100g。1930年，伏特加酒的配方被带到美国，在美国也建起了宝狮(smirnoff)酒厂，所产酒的酒精度很高，在*后过程中用一种特殊的木炭过滤，以求取得伏特加纯净的味。

　　当然，提到任何一种蒸馏酒，我们都无法绕过烈酒历史上*伟大的发明——蒸馏技术。1800年，edward adam发明了“精馏”技术，从而可以在蒸馏的过程中去除酒中的坏味道；1817年johannes pistorius发明了新技术，可以仅一次蒸馏获得酒精度85%以上的产品。伴随工艺不断改进，目前伏特加的生产商可以通过连续蒸馏技术获得*高酒精度95．6%的制成品。

　　虽然被称为烈酒，但在获得了高酒精度的制成品后，伏特加酿造者会兑水至希望获得的酒精度，才能*后装瓶上市。这也是伏特加和威士忌在制造工艺上的*大区别——威士忌仅蒸馏至需要的酒精度即可，而不会像伏特加这样“过度”蒸馏。现如今，我们喝到的市面上*常见的伏特加，基本是40%的酒精度。其实早在1894年，俄罗斯化学家dmitri mendeleev就受命研究伏特加酒的*佳酒精度，当时的研究结果是38%，低于这个度数太淡，高于这个度数则太烈。但昔日俄国酒精税是财政收入的重要来源，而征税则根据酒精度。当时并没有计算机，在计算税收时，40%显然比38%要容易计算得多，所以厂商就生产酒精度40%的伏特加酒，既接近*佳酒精度，又方便计算。目前欧盟规定，伏特加酒的*低酒精含量为37．5%。