由于历史的原因，我们习惯上把西方人的酒叫做“洋酒”，把它看作是舶来品的象征。但无论是我们熟悉的中国白酒，还是今天仍然让我们充满好奇的洋酒，酒是属于全人类的。酒在人类文明史上虽然形式不同，内容不同，但也有着共同的东西。今天，随着世界已经变成了地球村落，我们有必要去探询洋酒的起源、它的历史以及它的文化。
其实，把蒸馏出来的东西叫做酒并不是偶然的事情，就好像一杯威士忌是谷物的象征，一瓶干邑白兰地也浓缩了葡萄的精华。在酒的世界里，地球上原本看似卑微的物种如：葡萄、玉米、小麦、大麦、土豆和甘蔗在蒸馏的作用下神奇般地变成了玉露甘醇。
早在中世纪，欧洲那些精于蒸馏工艺的炼金士们就想找出一种方法来证明精神的存在，想把它与物种中分离开来。虽然，从他们手中传授下来的蒸馏产品越来越商业化了，但是，就蒸馏的核心而言，仍然有一些至今我们无法说清的东西。自从蒸馏的早期年代开始，对酒的理解就已经融入了对精神的感悟。也许这个原因，对酒的探求才是那样的迷人和神奇。
在这里我们需要澄清的是，酒是成年人的快乐，应该适度适量。世界各地的人们几千年来的实践已经证明，适度饮酒可以使人感到放松和愉快。酒可以用来欢颜和凝结友谊，也可以用它来庆祝、祭奠和凝神。我们经常会思考生命的意义，但如果你能手持一杯香槟或白兰地凝思，那么对生命的探索就不再是一个令人畏惧的哲学命题，而是很轻松愉快的了。
