“益生元”*早于1995年被提出，它是一种膳食补充剂，通过选择性的刺激细菌的生长与活性，改善寄主健康且不可被消化的食品成分。*重要的是它只刺激有益菌群的生长。低聚异麦芽糖就是一种具有良好功能的益生元。

　　作为一类新的生理活性物质，低聚异麦芽糖因具有促进双歧杆菌超强增殖、增强机体免疫力、润肠通便、抗龋齿等生理功能，在各领域都有着巨大的应用潜力。

　　在医药保健品中的应用——低聚异麦芽糖是双歧杆菌增殖因子，可进行肠道功能调理;利用低聚异麦芽糖粉和双岐杆菌冻干粉，按科学配方可生产具有整肠润便功能的保健药品和保健食品，以及各种无糖制品、糖尿病人食用的食品。

　　在食品工业中的应用——低聚异麦芽糖适合代替部分蔗糖，添加到各种饮料、食品等中配制功能食品饮料，可以增殖肠道有益菌群，改善肠道微生态环境;因其还具有不被酵母和乳酸菌发酵的性质，在发酵型食品中添加不会被微生物发酵利用从而存留于食品中，发挥其营养价值。

　　在酿酒行业中的应用——利用低聚异麦芽糖的甜度特性，可替代蔗糖作为酒类的糖源;利用其不发酵性，制成营养甜酒保健品;利用低聚异麦芽糖作为低醇啤酒和功能啤酒的辅料，适宜生产醇香爽口、酒精含量低的优质碑酒。

　　由于低聚异麦芽糖的特殊功能特性，其在植保、制药等领域也有一定的应用。

　　临床经验证明，长期食用低聚异麦芽糖会使体内双歧杆菌明显增殖、微生物得到调整，产生一系列积极的反应：

　　1.维持肠道正常细菌平衡，抑制病原菌和腐败菌生长，防止便秘、下痢和胃障碍。

　　2.双歧杆菌有抗肿瘤活性。

　　3.增加人体对钙离子的吸收。

　　4.降低胆固醇水平、防止高血压。

　　5.改善乳制品的消化率，提高人们对乳糖的耐性。

　　6.增强人体免疫功能，预防抗生素对人体的各种不良副作用。

　　现如今有关膳食和肠道健康的研究已经进入了一个新的阶段，改善肠道内的微生态环境，已成为人们关注的焦点。