我第一次去印度(india)是在2002年，当时我与该国一位年轻的女葡萄酒作家会了面，她说自己有一位朋友常常问一个问题“既然威士忌(whisky)能让人醉得更快，那么喝葡萄酒的意义到底是什么呢?”伴随着时光的飞逝，世事已经发生巨变。尽管税额高昂令人咋舌，法规公文也繁琐不堪，如今印度的葡萄酒文化已经相当繁荣——或者说至少大批的中产阶级和上流社会(uppercrust)(该国有一本流行杂志也叫做《上流社会》)对葡萄酒有狂热的爱好。
随着文化的推广，小型的葡萄酒零售店如雨后春笋般四处涌现，而消费者在进行购买时，付出的金额往往是出厂价的十到十二倍。以当地著名进口葡萄酒品牌杰卡斯(jacobscreek)为例，其某款入门级别的葡萄酒可以卖到二十英镑，而酒店里的售卖价格甚至是这个价格的数倍!如此高的价格，与高昂的各项税费有很大的关系，而印度海关和各个邦省(state)则是这些居高不下税费背后的既得利益者。
在印度，酒店(尤其是大型连锁集团的酒店)在推广葡萄酒中起着非常重要的作用，它们中的大多数如今仍然在为希望推广品牌的葡萄酒生产者提供葡萄酒晚宴(winedinner)场地。去年十二月，作为一级庄园(firstgrowth)的玛歌庄园(châteaumargaux)与巴黎(paris)拉派日(l’arpège)餐厅的阿兰•帕萨(alainpassard)合作，设计并举办了素食与玛歌庄园葡萄酒的搭配晚宴。此举是玛歌庄园长久计划的一小步——该庄园一直希望能够复制拉菲庄园(lafite)在中国的成功。
回想2002年，即便在德里(delhi)和孟买(mumbai)这样的城市，获准销售酒类且独立于酒店管辖之外的餐厅都少到屈指可数的程度，更不用说其他城市。而如今，由于申请销售啤酒与葡萄酒(仅限于此两类酒精饮料)执照的收费大幅降低，印度出现了越来越多提供葡萄酒的小餐馆和休闲饮食场所。实际上，葡萄酒服务是一个回报很高的领域，印度*具魅力的年轻侍酒师(sommelier)曼迪普•辛(mandheepsingh)在看到该行业的前景后，毅然决然地脱离餐饮而转向葡萄酒咨询与电视节目录制领域。不过总体来说，对于期望从事葡萄酒销售的印度人来说，想要获得销售酒精类饮料的资格，需要前期投入很高的费用并通过繁复的申请程序。
在葡萄酒进入之前，印度的酒精类饮料售卖店的典型形象是戒备森严、钢窗铁门且昏暗肮脏，售卖的酒类来路不明，而购买者更是神秘兮兮。葡萄酒文化在这里的推广*初受阻是由于恶劣的存放环境和运输条件，因为相对于烈酒和啤酒来说，葡萄酒在保存与运输方面要求更高。而如今的情况大有不同：随着越来越多购物中心的兴建，越来越多的葡萄酒专卖店也随之出现，这些专卖店拥有智能的系统，良好的照明条件和通风设施，并且还能够令妇女有机会进行购买。
由于葡萄酒，社交饮酒(socialdrinking)也终于为印度女性敞开了大门，而在此之前，女性参加社交活动时能做的仅仅是看着她们的男伴们边狂饮威士忌边等着“晚”宴的开始(这里所谓的“晚”宴，确实是非常地晚，因为邀请函上注明的时间常常是“晚上八点半到十一点”)。如今的印度，葡萄酒与餐食的搭配已经成为常态，而且很有欧洲范儿(europeanstyle)。实际上，在印度社会，人们认为饮用葡萄酒是一种“标志(signifier)”，不仅标志着一个人雄厚的物质基础，还显示了其对西方文化更深的了解——一位印度政治经济学领域的朋友如是说。
在印度，从*初只有极少数的超级富人只懂得喝*有名的葡萄酒，到现在成千上万走南闯北的年轻人开始懂得欣赏不同风格的进口和国产葡萄酒，其变化之快令人瞠目。
印度*主要的葡萄酒杂志叫做《印度侍酒师》(sommelierindia)，创始人兼主编是一位名叫雷法•辛(revasingh)的女士，其事业的开端可以追溯到“印度还只是葡萄酒文化沙漠”的2004年。目前，雷法已经拥有两万名固定读者，并且告诉我印度*有名的威士忌之乡旁遮普省(punjab)也已经开始将目光投向葡萄酒。
各种葡萄酒吧、葡萄酒俱乐部和葡萄酒市场正在印度遍地开花，但是印度本地葡萄酒的命运如何呢?我认为印度国产葡萄酒的质量正在缓慢提升，并且其*大的优势在于税费低于进口葡萄酒。该国*严谨的葡萄酒厂的创始人坎瓦尔•格罗佛(kanwalgrover)于近日去世，不过在去世之前，他在波美侯(pomerol)著名酿酒顾问米切尔•罗兰(michelrolland)的帮助下完成了自己的作品——格罗佛珍藏级波尔多混酿葡萄酒(groverreservebordeauxblend)，这款酒在印度有着良好的口碑。
不过，目前印度*居领先地位的酒厂是由拉吉夫•萨满特(rajeevsamant)创立的苏拉(sula)。拉吉夫曾在硅谷(siliconvalley)工作，上个世纪九十年代回国，在马哈拉施特拉邦(maharashtra)的著名鲜食葡萄产地纳施克(nashik)建立了自己的酒厂。如今，已经成为著名旅游景点的苏拉酒厂产量达到四十五万瓶，产品在二十个国家有售。其产品以新鲜纯净的白葡萄酒*为著名，尤其是脆爽的长相思(sauvignonblanc)堪称印度气候风格所孕育出的甘露。
《印度侍酒师》杂志不久前举办了*佳印度葡萄酒品尝会(thegreatindianwinetasting)，品尝会中要通过盲品从十二个印度*好的酒厂推选的样品中选出四款。评委的*终结果表明，印度的白葡萄酒总体来说要好于红葡萄酒。在印度，欠佳的存放条件是除高税费之外的葡萄酒的第二大敌人，考虑到这一点，该国的白葡萄酒常常为了保持质量而比红葡萄酒更早上市——我想这也是白葡萄酒能够比红葡萄酒表现得好的一个原因。
目前印度没有行之有效的葡萄酒法规，因此在原料调配和酒标规范化方面没有什么监管，负责葡萄酒的部门是印度葡萄加工管理委员会(theindiangrapeprocessingboard)——管理结果可想而知。不过印度现在已经成为了国际葡萄与葡萄酒组织(oiv,organisationinternationaledelavigneetduvin)的新成员，这是个负责葡萄酒法规制定和技术发展的国际组织，因此加入它对其国产葡萄酒的规范化和质量提高一定有非常大的好处。
印度已经引进了大量的海外技术。苏拉酒厂拥有来自加利福尼亚(california)的酿酒师，并且采用了由托斯卡纳地区(tuscany)奥莱娜小岛(isoleeolena)庄园前任酿酒师施行的弗拉特利(fratelli)酿酒法——不过，除了酿酒技术和人才之外，由于纬度较低的关系，我认为该国还需要引进一些在热带气候条件下种植葡萄的专业技术。不过总体来说，葡萄酒已经在印度这个神奇的国度落地生根。
相关链接：
《印度侍酒师》杂志盲品中专家评选出的*佳葡萄酒
*佳白葡萄酒
弗拉特利-霞多丽(fratellichardonnay)
弗拉特利-白诗南(fratellicheninblanc)
九峰-维奥尼(ninehillsviognier)
莱维-罗格里罗(reveilogrillo)
克里斯-玛长相思(krsmasauvignonblanc)
苏拉-长相思(sulasauvignonblanc)
大斑岩-长相思(bigbanyansauvignonblanc)
*佳红葡萄酒
格罗佛-解百纳西拉(grovercabernetshiraz)
克里斯-玛赤霞珠(krsmacabernetsauvignon)
四季-橡木桶珍藏系列-西拉(fourseasonsbarriquereserveshiraz)
弗拉特利-桑乔维赛(fratellisangiovese)
苏拉-拉萨系列-西拉(sularasashiraz)
桃红葡萄酒(rosé)
格罗佛-西拉(grovershiraz)
苏拉-增芳德(sulazinfandel)
九峰-西拉(ninehillsshiraz)
起泡酒
赞帕-天然起泡酒(zampabrut)
我个人非常喜欢弗拉特利-白诗南，来自普纳(pune)以南140公里的一个不知是否处于印度境内的新产区。在英国有售，六瓶价格为51.6英镑(网址：www.corkingwines.com，联系方式：01904686123)。也可以在以下公司买到：佳酿直销(greatwinedirect)(在线)、贝克雷(bakerie)、图鲁巴多酒业(troubadourwines)、巴库斯(vivatbacchus)以及自家酒柜(selfridges)。
