中国酿酒、饮酒的历史悠久，从考古发掘看，大约在五千年前的龙山文化早期，已开始用谷物酿酒。

　　古人用“甘露”、“玉液”、“琼浆”称呼酒，用“酒龙”、“酒神”、“酒仙”等称呼会喝酒的人，足见人们对酒的喜爱程度。平日就餐饮酒，可以调节心理平衡;佳节良辰，亲朋相聚，欢宴共饮，可以交流思想，密切关系;亲朋远去，以酒饯行，可表依依深情;客自远方来，备酒接风洗尘，略表款款厚意;适逢知己，千杯恨少;将士出征，以酒壮行;凯旋归来，以酒庆功;喜事临门，以酒庆贺……总之，事事处处离不开酒水。

　　祭祀、丧葬与酒

　　从远古以来，酒是祭祀时的必备用品之一。我国各民族普遍都有用酒祭祀祖先，在丧葬时用酒举行一些仪式的习俗。人死后，亲朋好友都要来吊祭死者，汉族的习俗是"吃斋饭"，也有的地方称为吃"豆腐饭"，这就是葬礼期间的举办的酒席。虽然都是吃素，但酒还是必不可少的。有的少数民族则在吊丧时持酒肉前往，如苗族人家听到丧信后，同寨的人一般都要赠送丧家几斤酒及其大米，香烛等物，亲戚送的酒物则更多些，如女婿要送二十来斤白酒，一头猪。丧家则要设酒宴招待吊者。云南怒江地区的怒族，村中若有人病亡，各户带酒前来吊丧，巫师灌酒于死者嘴内，众人各饮一杯酒，称此为"离别酒"。汉族人在清明节为死者上坟，必带酒肉。

　　婚姻与酒

　　南方的"女儿酒"，*早记载为晋人嵇含所著的《方草木状》说南方人生下女儿才数岁，便开始酿酒，酿成酒后，埋藏于池塘底部，待女儿出嫁之时才取出供宾客饮用。装酒的坛子雕上各种花卉图案，人物鸟兽，山水亭榭，等到女儿出嫁时，取出酒坛，请画匠用油彩画出"百戏"，如"八仙过海"，"龙凤呈祥"，"嫦娥奔月"等，并配以吉祥如意，花好月圆的"彩头""喜酒"，往往是婚礼的代名词，置办喜酒即办婚事，去喝喜酒，也就是去参加婚礼。

　　"交杯酒"，是我国婚礼程序中的一个传统仪节，在唐代即有交杯酒这一名称，到了宋代，在礼仪上，盛行用彩丝将两只酒杯相联，并绾成同心结之类的彩结，夫妻互饮一盏，或夫妻传饮，表示夫妻相爱。

　　"回门酒"，结婚的第二天，新婚夫妇要"回门"，即回到娘家探望长辈，娘家要置宴款待，俗称"回门酒"。回门酒只设午餐一顿，酒后夫妻双双回家。

　　劝酒

　　中国人的好客，在酒席上发挥得淋沥尽致。人与人的感情交流往往在敬酒时得到升华。中国人敬酒时，往往都想对方多喝点酒，以表示自己尽到了主人之谊，客人喝得越多，主人就越高兴，说明客人看得起自己，如果客人不喝酒，主人就会觉和有失面子。有人总结到，劝人饮酒有如下几种方式："文敬"、"武敬"、"罚敬"。这些做法有其淳朴民风遗存的一面，也有一定的负作用。"文敬"，是传统酒德的一种体现，也即有礼有节地劝客人饮酒。酒席开始，主人往往在讲上几句话后，便开始了第一次敬酒。这时，宾主都要起立，主人先将杯中的酒一饮而尽，并将空酒杯口朝下，说明自己已经喝完，以示对客人的尊重。客人一般也要喝完。在席间，主人往往还分别到各桌去敬酒。