2012年2月16日，美国非营利健康机构公共利益科学中心(cspi)发布新闻稿，向美国政府建议禁止在饮品中使用4-甲基咪唑(简称4-mei)跟2-甲基咪唑作焦糖色的着色剂，这引起了大范围的关注。这两种着色剂普遍用于可乐饮品中。
今年7月，美国环境健康中心(ceh)再次送检美国十个洲的百事可乐和可口可乐产品，测定4-mei的含量。结果显示，可口可乐公司的产品，几乎没有检出4-mei，而百事可乐4-mei的含量却比*严标准美国加州29微克高出数倍。
4-mei再次成为舆论焦点。
是否致癌？
根据美国国立卫生研究院的研究，4-mei可致雄性和雌性小鼠患肺泡/细支气管腺瘤，也可能导致雌性老鼠患单核细胞白血病。
对于ceh的检测结果，fda以及食品专家纷纷辟谣，表示焦糖色用于多种食品中，4-mei也存在于很多食品中，这并不能对人体产生危害。
fda曾发表声明表示，需要喝1000罐可乐，才可能使人致癌。目前可乐中的含量是安全的。
究竟孰是孰非？ceh在回复《消费者报道》记者的邮件中表示，加州政府研究4-mei的科学家们并不同意fda的说法，他们制定了29μg/d的限量，食品中超过了这个限量，就应贴上可引发癌症的警告。
ceh表示，他们检测后发现，一罐百事可乐中的4-mei即可超过加州的限制范围。
不过，日前fda在邮件中回复记者称，fda正在审核关于4-mei的可用数据，也在评估焦糖色中其他潜在的物质安全性。在分析的基础上，若在焦糖色的杂质或其他物质中存在可致癌的风险，fda将会采取监管行动。
至于其他国家可乐中4-mei含量均超出加州标准数倍的问题，ceh认为，百事应该在全球执行一样的标准。
$page$致癌物何来？
中国饮料协会副会长李羽楠告诉《消费者报道》记者：“因工艺的不同，在焦糖色生产过程中可能会产生微量的4-mei。该成分是在焦糖等食品的加热、烘烤和烹饪过程中形成的。”
在世界范围内，含有焦糖色的众多食品和饮料中都可能有微量的4-mei。“国际公共健康组织，如欧洲食品安全委员会(efsa)、加拿大卫生部等，已经证实焦糖色以及包含的微量4-mei，对包括可乐在内的饮料和食品是安全的。”李羽楠进一步向记者说明。
可乐中的4-mei是在以亚硫酸铵为原料生产焦糖色时产生的。可乐、沙士等都添加了焦糖色素，使饮料变成棕褐色。
目前中国有4种生产焦糖色的方法，分别为：(1) 普通法(2) 苛性亚硫酸盐法(3) 氨法(4) 亚硫酸铵法。其中(2) 为国家禁用，(1) 法、(3) 法生产单倍焦糖即酿造焦糖，主要用于酱油、食醋、酱菜等发酵食品以及糖果、药品等。而(4) 法生产双倍焦糖，主要用于可乐、茶饮料、糖果等。国家食品安全评估中心，曾就4-mei事件解释道，在工业生产中，(3)氨法或(4)亚硫酸铵法生产的焦糖色会产生一定剂量的4-mei，属于生产过程中的副产物。
4-mei是一种重要的有机中间体，由丙酮醛、乙醛和氨反应而得。它在药物中也很常见，可以用于合成抗菌剂，还是西咪替丁(cimetidine)——一种常见胃药的的主要原料。它还被用于固化剂、防腐剂和农用化学品的制造。
然而，2012年，cspi发表声明，新的化学分析发现，可口可乐和百事可乐等多种可乐产品所使用的焦糖色含有较高水平4-mei，这种物质在动物试验中能引发肺癌，肝癌，甲状腺癌或白血病。
食品工程博士云无心告诉《消费者报道》记者，fda表示重新评估的态度很明确，是很合理的态度。非要在目前给出一个4-mei“是”还是“不是”有风险的结论，是不合适的。中国行业研究网
