延绵着从云南大山密林深处一路走来的赤水河，几百公里的两岸大山，本来都有近千米的高度，而到了茅台镇的周边，就突然低矮下去，海拔只有400来米。茅台集团*古老的大多数酿酒车间就在这个镇的低矮处。这里，弥漫着几百年积攒下来的挥发不去的醇厚酒香。这里一年四季几乎没有风，滋润的湿度和长年的高温为微生物群落的繁衍生息提供了极好的条件，无数的微生物精灵们就在茅台集团上空中循环往复，“肉眼看不到，却是能闻得到，感受得到。”酿酒师傅们这样告诉记者。
茅台集团无比珍惜这样独特的环境。把它与茅台酒品牌、品质、文化、工艺并列，环境保护早就被列为茅台集团企业发展的五大核心竞争力之一，“要像爱护眼睛一样爱护自己的环境”，为此周密地制定了“环境护企”战略和环境保护总体规划。
据茅台集团科研人员初步分析，“至少有100多种微生物参与了茅台酒的主体香——酱香的生发形成。”这不是随便得到的结论。
中国科学院院士曹文宣是一名水生物专家，在他的考察报告中描绘了一些重要背景，他称：“这是一个崭新的原始生态世界”，“赤水河沿岸有地球同纬度地区保存*好的亚热带阔叶林、来自恐龙时代的桫椤林、珍稀的动植物群，以及多达3000余种的生物繁殖总量。厚达500米至900米的厚实红色土层，来自丹霞地貌的孕育。丹霞地貌具有的蓄水性和保水性，奠定了这片地域生物繁多、植被丰厚的基础。”
这里独特的地质形态，侏罗纪时代形成的砂砾石和白垩纪时代形成的页岩，带来这里罕见的紫色钙质土壤，地下水和地面水通过它们层层过滤，形成清亮、甘洌的河水与泉水。
从茅台镇向赤水河上游进发，顺着一条崎岖道路，大约10公里处我们就可以看见茅台集团在赤水河上的取水口，取水口回避了清澈的溪流，而选择了看起来更为丰满的赤水河。然而，人们不一定都知道，赤水河有一个奇特的现象，每年端午节至重阳节，河水因雨季来临变成赤红色，逐渐由深到浅，重阳节过后，河水又变得清澈透明，直到第二年端午节。茅台酒的端午踩曲正赶上河水浑浊期，而踩曲不需要太多河水。重阳投料正赶上清水期，这便是投料、烤酒、取酒的主要时期，需要大量用水。
这一切看似有着天意之合，但恰恰说明了茅台酒与赤水河的休戚与共。早在1972年，周恩来总理就明确指出，在茅台酒厂上游100公里内不能因工矿建设而影响酿酒用水，更不能建化工厂。
茅台集团董事长袁仁国接受记者采访时说：“由于茅台酒只能在茅台镇集团地域内酿造的特殊性，因而保护好这里的生态环境，保护好这里独特的水文、土壤、微生物群落、植物种类等资源，也就意味着保护好了茅台酒可持续发展的明天。因此，茅台集团会将赤水河河谷的生态环境视为生命，会将环境保护事业当作茅台集团未来进行部署。”
如今，随着茅台集团建成目前国内*先进的废水处理系统、配套排放水自动监测系统，为锅炉安装脱硫除尘装置、环境空气质量自动监测站等一大批环保设施，茅台集团对环境有效保护的能力和水平，已经进入全国国有大型企业的前列。相关数据显示，近年来，茅台集团对环保的资金投入已达数十亿元。
而从“七五”开始，茅台集团即在水资源保护及治理方面着实下了一番苦功夫。首先对茅台镇的生活、生产污水的排放进行全面的治理，使厂区下游1000米左右的水质全部恢复到断面标准，此后，在“八五”期间，又将酿酒车间“锅底水”的专项治理与扩大产能、产区扩建同步实施，还委托国家环境科研机构划定了“国酒水资源保护区”，将使用水资源、管理水资源纳入了科学的轨道；其次，已从10年前开始，投入巨额资金，将分散的燃煤烤酒改造为集约式锅炉烤酒，并集中着力解决煤烟处理和脱硫处理，使烟类排放指标完全达到了国家规定的标准。
为了处理酿酒后的废水，茅台集团还委托北京环境科学院修建了废水处理站。该站是贵州省白酒乃至全国白酒行业中设备*先进、处理工艺*齐全的废水处理站，总投资1200余万元，经处理过的水质完全达到了《污水综合排放标准》中二类污染物一级排放标准，满足了生产发展对有机废水处理的需要。为了治理动力车间脱硫冲渣水，茅台集团采用高浓度污水净化器与锅炉改造同步运行，投入了大量资金和人力彻底解决了冲渣水的循环利用，做到了冲渣水的“零排放”。为了*大程度保护赤水河，茅台集团还投资4000多万元，修建了4条排污支渠，为茅台镇及厂区内生活污水的收集和处理提供了必要的基础设施和有利的条件。
“更关键的是，茅台集团的废水、废气排放自动监测系统和厂区空气质量自动监测系统，与省、地、市环保部门统一联网，实现了环保设施运行的在线监控。早在1998年以来，茅台集团生产过程排放的锅炉废气、制酒蒸馏的废水和工业废弃物等主要垃圾物全部达标排放，其中废水净化处理后排放指标居全国行业领先水平。”茅台集团环保部门的技术人员自豪地对记者说。
因为对赤水河的保护，因为“爱一滴水就是爱全世界”的理念，茅台集团名誉董事长、技术总顾问季克良早在2004年国际饮水资源组织北京举行的颁奖仪式上领取“水资源保护杰出贡献奖”时说：“茅台酒和赤水河、茅台集团这片区域的环境是密切相关的。”
由于茅台集团在环境保护方面采取了“标本兼治”的得力措施，从而在秉持“质量和诚信”上具备了坚实的根基和切实的保障。从绿化覆盖率看，茅台集团总部区域早已达到了40%以上；从切实加强环境保护和治理工作的力度看，他们将原属于行政部门管理的环保工作分离出来，专门成立了“环境保护部”，并组建了200多人的专业环保队伍；从实施全方位环保的效果看，茅台集团坚决执行国家相关的环保政策、规定从诸多方面把工作做得切实到位。因此，从建厂至今60余年，茅台集团从未发过一例污染事故，而且连续多年荣获“全国绿化先进企业”的称号。如今，监督部门还对茅台集团区域茅台酒原产地域进行保护与监控，使茅台集团在环境保护方迈上了更高的台阶，达到了更高的标准。
不仅如此，在茅台集团，“环境护企”战略已不再是一句口号，而变成了实实在在的行动——严格执行国家有关环保的法律法规，严格控制主要污染源，达标排放、清洁生产；探索循环经济建设，配合地方政府加强茅台镇周边生态环境的治理，建设“茅台循环经济科技示范园区”，切实维护茅台酒酿造核心区的生态环境。
在茅台集团，夏季室内空调温度设置高于26℃，冬季室内空调温度设置低于20℃，并将其纳入了各部门的绩效考核。
在茅台集团，对能耗已实行精确计量，对生产车间的员工澡堂采用恒温水位自动控制系统，有效解决了蒸汽浪费和长流水的问题。对路灯采取按季节、分时段供电，推广高效节能灯具，每年节约用电20万千瓦时。对锅炉通过分层燃烧、保温、加装除尘脱硫装置等，大大降低了燃煤用量。
在茅台集团，为减少厂区内车辆的汽车尾气以及锅炉排放的污染，降低对茅台酒酿造核心区域微生物生存环境的影响，茅台集团耗资六百多万元购置20台中大型天然气客车作为厂区内的交通车，有效减少了员工私家车辆在集团区域内的行驶数量，同时，于2011年动工实施动力车间煤改气工程，预计三年全部完工，在今后的生产中，天然气的使用将全面代替以往的燃煤供能。
在茅台集团，保护赤水河就像保护自己的母亲一样，经过长期的呼吁和积极参与，贵州省十一届人大常委会第二十三次会议审议通过了《贵州省赤水河流域保护条例》，并于2011年10月1日起开始施行，为加强赤水河上游生态环境保护和建设，保障国酒茅台等名优白酒的生产环境安全将起到重要作用。
随着这些措施的落实，近年来，茅台酒的单位产量综合能耗逐年下降，已从2006年的2655公斤标煤／千升下降到2011年的2309.6公斤标煤／千升，为改善茅台镇大气环境起到了至关重要的作用。
关于茅台集团对所处环境的珍视，和一代一代茅台人对环保、对生态建设履行的切实措施，曹文宣院士经过系统的实地考察和研究，给出了这样的结论：“茅台酒的种种绿色资源，具备了世界级的垄断优势。到今天，我们发现关于这片水土的*大秘密实际上来自于人。”曹文宣说：“茅台人在发展生产的过程中，不仅把自己定位为维护和优化生态环境的主体，而且还带动和花费巨资让老乡们在周边连绵的大山上种植树木、竹林、灌木等等，他们相信不论微生物还是赤水河，始终都是有生命的。这些一望无际的绿色海洋，除了大自然的造化，它们还得益于人的智慧和力量。”
茅台集团将优化生态、保护环境作为自己肩负的社会责任来履行，他们以行动向公众传递一个信息：以负责的态度进行又好又快可持续发展，是国酒茅台的宗旨和使命。
为保护赤水河及两岸的生态环境，茅台集团还投入大量资金，数十年来种下数以百万的各种树苗，要使河水更清，要使青山更绿，这已经成为茅台乃至仁怀人民的共同坚守和起码准则。茅台镇街上的一位居民指着赤水河对岸的马鞍山对记者说，“那些山上的树是茅台集团组织人扛着树苗和锄头种上去的，以前那里是光秃秃的，哪点会有这么好看嘛。”
据悉，对于因影响环境而被关停和搬迁的企业，茅台集团酌情给予支持和补偿。为使酒糟等得到合理利用，不至影响环境，茅台集团斥巨资来打造循环工业园区，利用生物技术使其废弃物得到循环利用等等，以自身脚踏实地的努力，投身到保护生态环境，促进持续发展的社会大潮中去。为构建发展有序、布局合理、环境良好、设施配套的生态型工业、农业、旅游业综合示范体进行着探索、创新和努力。
茅台集团董事长袁仁国对记者说：“积极投身环保每个企业都责无旁贷，对于国酒茅台而言就更是如此。因为茅台酒是集天地之灵气的天然产物，离开了茅台集团这片区域就酿不出茅台酒。因此，得天独厚的地理环境和生态体系毋庸置疑地成为我们的核心竞争力之一，如果没有良好的生态环境，也就不可能谈及长远的发展。对于茅台
