在酒世界中，分有原釀酒和蒸餾酒兩大類。葡萄酒wine和啤酒beer即為原釀酒；然蒸餾酒中，包含就很廣泛，從我國的高粱酒，到外國的白蘭地brandy，威士忌whisky，香甜酒liqueur，和烈酒spirit。簡單而言，酒精度20度以下的，基本是原釀酒；20度以上的，都是蒸餾酒。
原釀酒因發酵過程中熱量和濃度，都無法提升高於20的酒精度，為求取高酒精度的濃酒，蒸餾遂應運而生。以特製的蒸餾器把酒液、醪或醅加熱，由於所含物質的沸點和揮發程度不同，當酒液變成蒸氣，物質的含量就有變化。其中因酒精（乙醇）較易揮發，蒸氣中所含的酒精濃度增加，當蒸氣冷卻，所凝固的液體，酒精濃度就比蒸餾前高。蒸餾次數越多，酒精濃度越高，故廣東本土就有所謂“雙蒸”、“三蒸”之別。【圖為屬蒸餾酒的茅台酒】郁人
