仪狄作酒说，始载于先秦史官所撰的《世本》一书。原书已佚，现在只有清代人的辑逸本，该书的记载并不可靠。《世本》说：“仪狄始作酒醪，变五味；少康作秫酒。”三国时期蜀汉学者谯周的《古史考》也说：“古有醴酪，禹时仪狄作酒。”此外，《吕氏春动》《战国策》和《说文解字》中都有类似的记载：仪狄是夏禹手下的一个巨属，他经过一番努力，造出了美酒，奉献给夏禹品尝。夏禹喝后，觉得的确很好。可是这位“圣君”不仅不奖励仪狄，相反却疏远他，自己也和美酒绝了缘，还说什么后世一定会有因为酗酒而误国的君王。
但是，古籍中记载，矛盾之处很多，如《黄帝内经》中，记有黄帝与医家歧伯讨论用酒治病的话；孔子八世孙孔鲋撰的《孔丛子》中说帝尧、帝舜都是酒量很大的君主。黄帝、尧、舜，都早于夏禹，可见说夏禹的臣属仪秋“始作酒醪”是有问题的。
事实上，用粮食酿酒是一件很复杂的事，单凭个人力量难以完成。很可能，仪狄是一位善酿的大师，他总结了前人的经验，完善了酿造的方法，酿出了质地美好的酒醪，从而出了名。郭沫若主编的《中国史稿》第一册中说：“相传禹臣仪狄开始造酒，这是指比原始社会时代的酒更甘美浓烈的旨酒。”这种观点可能比较符合实际。
