饮酒在戏曲中，与吃饭几乎是同义词。在戏曲舞台上，吃饭的器皿不是饭碗、菜盘（除去极少的例外），而是用酒壶、酒杯来代替。请客吃饭，不说请用饭，而是说“酒宴摆下”。不管多么隆重盛大的场面，例如《鸿门宴》、《群臣宴》、《功臣宴》等剧，在舞台上表示丰盛笼席的道具，也只有几个酒壶和酒杯。
有许多戏，是以酒或醉酒构成全剧的主要情节的。例如《薛刚大闹花灯》，是说薛刚酒醉以后，失去理智，闯下滔天大祸，把当朝太师张泰的门牙打掉，打伤国舅张天佐、张天佑，打坏太庙的神像，打落太子的金冠，引起皇帝的震怒，将对唐朝有汗马功劳的薛家一家三百多人，满门抄斩。这虽然是因张泰怀恨在皇帝面前谗言，才引发一场曲折激烈、忠奸斗争的悲剧，但起祸根源，却是薛刚的醉酒。
《水浒》戏有许多是以醉酒为主要情节构成的，如《醉打山门》，是说鲁达在五台山削发为僧，改名智深，因生性嗜酒，每欲破戒。一日，下山闲游，见一人担酒，即上前沽饮，酒贩告以长老有令，禁寺僧饮酒。智深不听，狂饮大醉，回寺大闹。长老遂荐往东京大相国寺。《黄泥岗》是说晁盖、吴用等在黄泥岗智劫“生辰纲”，用的计策就是用药酒将押送官兵麻醉，然后劫取。《得阳楼》是说宋江杀人发配江州。一日，宋江到得阳楼饮酒，酒后，因慨叹个人遭遇，题诗于壁。诗被通判黄文炳抄走，送与知府蔡德章，诬宋江谋反。宋江装疯，蔡知府不信，判宋江斩刑。后被梁山好汉劫法场救出。
酒在中国戏曲中是不可缺少的构成因素，可以说，没有酒，我们可能看不到这么多好戏。任小乐
