伴随着新中国成立的步伐，一个名不见经传的小烧锅经过五十多年的发展，演变成了一个国家二级企业，传统的烧酒经过几代宁城老窖人的努力，跻身国家名酒行列，成为“酒林新秀”而享誉全国。它就是宁城老窖酒厂与宁城老窖。尤其在上世纪八十年代，提起古老的小镇八里罕，人们自然会想到八里罕酒厂（宁城老窖酒厂的前身），想到宁城老窖。宁城老窖是宁城人、赤峰人的骄傲，是内蒙古走向全国的一张“名片”，它对促进地方经济发展起到积极的推动作用。人们不禁要问：小镇八里罕为什么能够酿造出蜚声海内外的“玉液琼浆”——宁城老窖？

　　首先这里有优越的自然条件。

　　八里罕地处燕山北麓，属温带大陆性季风气候。这里山青水秀，气候温和，雨量充沛，草木茂盛。年积温高达3000℃，无霜期135天。气候条件适宜酿酒。

　　俗话说：水为酒之血。八里罕河作为西辽河源头的直流，自西向东横穿古镇。它的源头龙潭，海拔1816米，四壁悬崖陡峭，幽深险绝。深谷流水潺潺，钻壁透岩，飞奔而下。河岸古泉众多，水质极好。其中，景泰泉、隆盛泉和天巨泉均集中在小镇内。佳泉清澈透明，纯净无比，人称“圣水”。用这样的水酿出的酒自然醇香。

　　八里罕河沿岸，地势平坦，山上林木郁郁葱葱，山下有大片冲积平原，土质肥厚，适于农耕，有利于高粱、玉米、小麦等农作物的生长，这为酿酒提供了丰富的原料。

　　其次，独特的地理位置和便利的交通条件也夯实了宁城老窖发展的基础。

　　宁城县八里罕镇，位于蒙、冀、辽三省交界处，处在北部草原和商贸发达的京津地区过渡带及环渤海湾经济圈内，交通十分便利。

　　八里罕古镇，距离古军事重镇黑城（今宁城县甸子镇）仅10多公里，（黑城在战国时期称平刚城；秦汉时称右北平郡，汉代大将李广、霍去病曾在此驻守），距辽中京遗址仅50公里。自清乾隆年间就建有远近闻名的农贸集市，是八沟（平泉）至哈达（赤峰）的交通要道必经之处，商贾云集。南北往来的驼队，将南方的蚕丝、茶叶、瓷器等运到这里，又将这里的烧酒、马鞍、毛皮、衣饰等运往全国各地。民国时期，八里罕就居宁城地区商埠之冠。1948年7月至1954年4月，八里罕曾是宁城县人民政府所在地，是宁城县的政治、经济、文化中心。

　　另外，古老的酿酒工艺是宁城老窖得以传承的历史渊源。

　　据史料记载：古镇八里罕具有上千年的酿造历史，自辽代就是重要的酿酒基地。现在的宁城老窖是在原手工作坊——隆盛烧锅的基础上经过不断地改进和完善，并融合现代技术，酿制出来的。它“窖香浓郁，绵甜可口，香味和谐，尾净悠长”，受到广大消费者的普遍好评。

　　宁城老窖采用传统的泥窖是用古镇内河塘多年淤积的河泥围砌的。这种河泥含有丰富的微生物菌群，利于发酵，气密性好，发酵过程中产生的酒液不易流失，大大提高了出酒率。同时，陶缸存酒，库温、湿度比例适宜，长时间物化反应，逐渐老熟，致酒体更丰厚，酒质更清冽。

　　还有，高素质的职工队伍是宁城老窖发展壮大的关键。

　　八里罕是宁城县人才聚集地，而以培养众多人才闻名遐迩的八里罕中学就坐落于此。八里罕中学建于1954年，初为“热河省宁城初级中学”，后定名为“八里罕中学”。从这所中学走出去的学生有的考入清华、北大等名牌高校，有的成为政府官员，有的成为人民教师，有的成为企业家，为改革开放和社会主义建设做出了突出贡献。原宁城老窖的几代领导人均在八里罕中学毕业。他们为宁城老窖的奠基和发展立下了汗马功劳。现在宁城老窖酒厂的大部分职工也都是从这所学校毕业的。

　　目前，宁城老窖酒厂有：国家级白酒评委2人，国家级酿酒师4人，自治区级白酒评委4人，其他各类技术人员120多人，其中既有来自北京大都市的企业高管，又有赤峰地区应往届毕业生，还有勤劳质朴的八里罕人。他们尊重实事、传承历史，创新发展、勇于开拓，用自己的勤劳和智慧为宁城老窖的进一步发扬光大续写着新的篇章！近几年，宁城老窖先后荣获“企业纳税贡献奖”、“赤峰市企业文化先进单位”、“内蒙古名牌产品”、“内蒙古质量工作先进集体”、“内蒙古重合同、守信用先进单位”、“内蒙古老字号企业”、“中国驰名商标”、“中华老字号会员单位”等荣誉。

　　概括起来讲，古镇八里罕酿出“塞外茅台——宁城老窖”美酒的奥秘就是：天时、地利、人和的*佳结合。

　　愿宁城老窖这艘大船在市场经济的大潮中，乘风破浪，扬帆远航！（常玉军）