青帝（芝加哥）

　　很多人都知道，美国这样一个似乎文化上极其开放的国家，还有许多保守到有些离奇的法律。比如说酒，绝大多数州规定，21岁以下人士禁止在公开场合买酒和饮酒。16岁的美国青年可以开着成吨的重型机械（汽车）呼啸奔驰，但要在大庭广众之下喝一杯啤酒却还得等上几年。这条法律虽然严格，但多年来未被挑战，因为医学上早有认定，酒精对未发育成熟的大脑有负面作用，人的大脑要到二十多岁才发育完全，这条法律的确在理。另一方面，尽管美国政府对酒类还额外征税，但也挡不住酗酒的严重问题，所以谁也不想把饮酒下限再往下拉，制造更多的社会问题。

　　前几年我们社区就出了一对惯偷，企图把一车烈酒偷出超市，可见酒精的吸引力之大。西弗吉尼亚州合法酒龄曾经是18岁，隔壁州的小青年居然驾车几个小时专门跑去喝酒，实在是危险。

　　于是，在美国超市买酒全要查证件、看年龄，而且收银员如果自己没满21岁，还不能把酒卖给你，必须找个够年龄的员工来扫描酒，虽有不便，也从来没见谁抱怨过。没有卖酒牌照的地方自然不能卖酒，不过喝酒并不需要牌照，可以byob（bring your own beverage／beer的缩写），意即可以自己带酒来喝。一些城市，周日中午以前的半天甚至不许卖酒，严守清教徒的老规矩，因为大多数基督教堂都在周日早上做礼拜。

　　同时，美国警察会过问公开场合饮酒的举动，因此很少有人会在酒吧和自家以外的地方拿着个酒瓶瞎逛，失态的就更少见了。不像我在伦敦旅行时常见人们在火车上当众开了一罐又一罐啤酒，在伦敦地铁上也常有昏沉沉的醉汉瘫在椅子上。*不像样的是一些衣冠楚楚的女孩子，醉得步子都迈不开了。我还看见过醉女从伦敦标志性的红色双层巴士楼梯上“噔噔噔”地一路滚下来呢！

　　我曾经带着几个月大的女儿参加在酒吧举行的同事聚会，经理紧张地请我们离开，说让警察看到孩子可不得了—神经质到有些过分了，谁会当众给婴儿灌酒呢？如此草木皆兵，我在国际学生宿舍住的时候发现，连嗜喝啤酒的德国同学，都将酒放在装汽水的纸杯里遮遮掩掩装样子。

　　在地铁和学校这样的地方，有时会见到满脸通红的人，手里拿着一个黑色的塑料袋或者棕色的纸袋，瞅着人不注意的时候抿一口里边的酒，大家也都理解。我常坐的城市轻轨车站每到周五晚上就会冒出不少漂亮的啤酒女郎，笑容可掬地在一排排啤酒后推销。

　　其实美国人在家喝酒一点也不比其他国家的人少，私下青少年喝酒，只要家长在场，在一些州也不构成犯罪。去美国人家做客，送瓶红酒也是*常见的。但真正对葡萄酒很讲究的人其实不多，大家一般也就选超市里15美元左右的。英国一位喜剧演员曾经做过试验，光凭味觉，人们根本区分不开20美元和200美元的红酒—酒送得太贵，还是“醉翁之意不在酒”吧。

　　来源：国际先驱导报