七田健介在自己日本南部的清酒厂里。
外媒称，日本南部一家有一百多年历史的清酒厂的老板七田谦介，在伦敦的餐馆里度过了头晕目眩的一周。他品尝了各种充满异国风情又令人费解的菜式：酒吧餐、厨师汉堡、法式大餐、安格斯牛肉，还有柠汁腌鱼生。
据美国《纽约时报》11月25日报道，这场体验让他有点困惑，还有点不适，七田谦介说，就好像经历了一次由食物引发的宿醉。
现年43岁的七田谦介说，他现在有一个目标，就是要把自己家族酿制的清酒推广到欧洲的餐馆，让它与西餐搭配，开辟新的市场。七田谦介这么做实属无奈。清酒一直是日本人引以为傲的传统饮品，但它的销量几十年来却在不断下滑。趁现在还不算太晚，七田谦介和另外几位酿酒商都在设法扭转颓势。
“如果我说，清酒配汉堡不会伤害我作为日本人的自豪感，那是在撒谎。”七田谦介*近在一次晚餐时承认道。他一边说着，一边用叉子迟疑地戳向一片羊腰和一堆羊杂。那是他第一次吃羊杂。“但作为酿酒商要存活下来，我们必须尝试这条路。”
七田谦介接着说：“清酒的搭配范围之广令人称奇，我发现它与很多西方菜式都可以很好地搭配，甚至可能比葡萄酒和啤酒还好。”
例如，法国生蚝一般都以口感酸爽的香槟或夏布利酒搭配。但七田谦介却说，清酒配生蚝效果更佳。他经营的天山酒造已有140年历史。他说，这是因为清酒更香醇、没那么酸，由于能去除邪味，它还可以消除生蚝的腥气。此外，清酒的鲜味——经常被称为“第五种味道”——则提升了食物的质感。
*近在伦敦hixter餐厅享用晚餐时，主厨朗尼·莫瑞以一盘朗塞斯顿羔羊肉和有肉质口感的鸡油菌，来搭配七田谦介的“纯米75”。这种清酒用糙米酿造，口味浓烈，即使在日本也很稀有。日本人一般喜欢用精米酿造的清酒，因为精米能带来一种优雅和柔滑的味道。相比之下，七田谦介的清酒则饱满直接，酸味受到了抑制，与味道浓厚的羊肉相得益彰。
“葡萄酒往往口感更酸，会盖过肉的味道，”必比登葡萄酒市场营销负责人加雷思·格罗夫斯）说。这家零售商*近宣布，从日本进口了大量清酒。清酒不太会盖住食物的味道，能够互不影响。
多数西方人只是知道，清酒颜色澄清，要搭配寿司或刺身，酒精度在15%到20%之间。清酒据信起源于7世纪，而在日本的神道教里，清酒则被视作神祗的饮品。
专门用来酿造清酒的大米有80种。清酒是由酒酿、水和酒曲酿成的。酒曲是加入了某种特殊霉菌的大米。葡萄酒一般只用玻璃杯盛，而清酒却可以倒入不同的杯皿，酒香也会因为容器的不同而略有差异。可以盛放清酒的容器包括陶器、漆器、玻璃、瓷器，还有用日本柳杉制做的盒型容器。
清酒种类繁多，从有些类似香槟的发泡酒，到未经杀菌处理的生酒。生酒直接从酒桶汲出时味道*佳，口感妙不可言，但几个小时就会变质。还有一些清酒是用日本柚酿制的，这种柑橘属水果又称香橙，味道就像是意大利柠檬酒的浓郁版。而梅酒则彷佛是梅子味的匈牙利甜酒托卡伊。
还有一些不那么出名的古酒，即陈年清酒。一瓶40年的古酒售价在300美元以上。白木繁里（shigerishiraki，音）是岐阜市山区一座家族清酒厂的老板。这家酒厂创立于1835年。她正在探索如何让自己酿造了20年的清酒——达摩正宗——适合西方人的口味。这种古酒是由几名工人手工酿制的，而且只在冬天酿造，延续了17世纪酿造古酒时普遍采用的方法。白木说她的清酒厂不用冷库。
白木繁里的清酒带有一种咸味，能让人联想起酱油或马麦酱，还有一丝波尔图葡萄酒、雪利酒，或者烟熏味埃拉岛威士忌的口感。白木繁里建议搭配味道浓郁的甜品，在享用山核桃派和香草雪糕时倒上一杯，或者把它当成一种餐后酒。
一些大厨和美食爱好者称，用清酒所做的这种尝试结果还很难说，但对于酿酒商来说，面前的挑战越来越迫在眉睫。
自1970年代以来，清酒在日本的消耗量就大幅下降，一个原因是出生率的不断下滑，此外许多饮酒者转而饮用葡萄酒——很大一部分是进口的——或者国内生产的其他酒类，如啤酒、威士忌或烈性的烧酒。2012年，日本出口了5000吨清酒，但主要都流入了日式餐厅，这就限制了清酒的受众。海外销售仍然只占总销量的很小部分。
清酒厂的数量已经由上世纪上半叶的约4600家，减少至目前的1000家左右。大部分清酒厂都是传统的家族式酒厂。
伦敦的餐饮行业咨询师巴里·麦可利说：“清酒行业单靠本地市场根本无法生存，除非现在就做出改变，否则二三十年后清酒业就会消亡。”
餐厅和零售商正开始把清酒包装成新的时尚饮品，就像在英国人气爆棚的手工酿制啤酒一样。苏格兰的酒厂arran计划今年晚些时候，商业化生产英国的第一款国产清酒。它是继挪威的纳酷欧之后，第二家采取这种做法的欧洲酒厂。许多酒吧已经开始使用清酒调制鸡尾酒。
除了进军海外市场的赌博，酿酒商说，他们还有一个终极目标：让清酒在日本重新流行起来。
外媒称，日本面对着令人不安的经济数据以及对其“垮掉的一代”的回忆，而该国政府正提供某种能给人少许安慰的东西——一两瓶清酒。
据美国《纽约时报》网站2月22日报道，在日本各地的国际机场，政府正在帮助建造品酒展位，在那里游客可以品尝清酒——一种用发酵大米制成的酒。在*近的一个早晨，一名服务员在东京附近成田机场的品酒摊位解释说，*优质的清酒要稍微凉一些喝，而不像日本境外餐馆有时提供的那种较低级别的清酒，需要加热喝。
该计划至少实施到3月份，政府希望借此稍稍提振日本经济。一项由政府资助、名为“酷日本”的计划将重点推介该国软性商品，如动漫、音乐、时装、食品和饮料等。
清酒和其他较软性的商品几乎不会填补电子产品等核心产业遭侵蚀后留下的空白。但政府似乎认为，一分一厘都很重要。对于酒和其他稻米为基础的产品，政府希望到2020年时将它们的出口增加5倍，也就是让它们的出口额达到5.9亿美元。
据日本新华侨报网报道，清酒虽起源于中国，但中国国内的清酒市场鲜有自己的品牌。据悉，中国市场上的清酒品牌，大多来自日本。清酒含有17种以上的氨基酸，其中包括8种人体所必需且不能合成的氨基酸。清酒还富含多种维生素，是营养丰富的饮料酒。下面就介绍几款日常所见的日本清酒品牌。
大关清酒
大关清酒在日本已有285年的历史，也是日本清酒颇具历史的领导品牌。“大关”之名源于日本传统的相扑运动，“大关”正是优胜相扑手的头衔。后来大关在1958年颁发“大关杯”给优胜的相扑选手，此后就与相扑运动结合，更成为优胜者在庆功宴*常饮的清酒品牌。
月桂冠
月桂冠至今已有360年的历史，所酿出的酒香醇淡雅；明治38年(1905年)，日本时兴竞酒比赛，优胜者荣膺桂冠。因此，“月桂冠”采用了这一象征清酒*高荣誉的名称。加上后来不断研发并导入新技术，月桂冠在许多评鉴会中获得金奖，成就了其龙头地位。
白雪
起初，日本清酒作祭祀之用，大约始于16世纪；白雪清酒的发源可溯至公元1550年小西家族的祖先新右卫门宗吾开始酿酒，到了1600年江户时代小西家运酒至江户，途中仰望富士山时，被富士山的气势所感动，因而命名为“白雪”，白雪清酒可以说是日本清酒中*古老的品牌。
菊正宗
菊正宗也是一个老牌子，因其在酿造发酵的过程中采用公司自行开发的“菊正酵母”作为酒母，而后再放入杉木桶中陈年，所以酿造出的酒质味道更为浓郁香醇，米香与杉木的香气混合蔓延，是大众化的酒品。
