瓶塞与酒塞的使命与革命，在先人们历经了诸如布条、皮革、玻璃种种材质的啼笑皆非的跋涉以后，前辈们于17世纪终于找到了接近完美的软木塞：严密的塞住酒瓶防止酒液流出和蒸发以外，还保证了与外界不多不少的空气循环——氧化真是红酒又爱又恨的一个过程，多不得少不得，快不得慢不得。

　　一个好的软木塞肩负如此重大的使命，考核标准自然随之五花八门：瓶塞与酒塞的使命与革命，密度要适中；硬度要适中；柔韧性要；弹性要好，当从瓶中取出的时候，软木塞应该能够恢复到*初形状的85%；还要有一定的渗透性，软木塞可以有20%的容量为水；粘滞性，软木塞必须紧紧的和木塞相贴……如此这般，一个软木塞要过五关斩六将，才能肩负起守护美酒沉睡的重任。

　　于是其制作过程自然要求一丝不苟。把剥下来的橡木树皮在沸水里浸泡几个小时，然后放在15到20度的环境下自然风干一到两周，进而切割成条，在软木条上打洞就形成了木塞的形状，接下来仍然需要清洗消毒，然后打上年份、酒庄名字的标识，*后涂上石蜡、硅胶，即为成品。其间风干的尺度、消毒的程度等等操作，直接决定了塞子的各科成绩，也直接决定了木塞味的出现与否。

　　用天然软木塞封存的葡萄酒中上座率高达2%-5%的木塞味是其一个致命的缺点。一份劣质葡萄酒气味的专业资料里面这样定义木塞味的各种表现和原因：比如橡木树皮上有黄色斑点，在制做时没有风干好，或者软木塞上有裂缝（所以酒瓶要横放，就是为了防止软木塞过度干燥产生裂缝从而使酒体过度氧化而坏点），依次会产生诸如腐烂、臭水和焦油种种不好闻的气味；不过90%的木塞味是酒闻起来发霉的味道，其成因学界普遍推测是消毒过程中必需使用的含氯产品，从而形成一种名为tca的化学物质，此物是木塞霉味的罪魁祸首。

　　法国原子能委员会（commis－sariatàl"énergieatomique）随后发明了一种用“超临界状态的co

　　”来萃取掉天然软木塞中这种令人讨厌的物质的方法——其实这个玄乎的二氧化碳状态其实早已用于无咖啡因咖啡的生产，如今已经有保证100%没有木塞霉味威胁的橡木塞生产出来并使用。

　　法国橡木桶质量享誉全球，产软木塞的大国却是葡萄牙，产量占到全球的一半。紧随其后的是占据三分之一天下的西班牙，进而是意大利的撒丁岛，都是地中海西部和邻近的大西洋沿岸，大概那里是*适合产软木塞的橡木品种生长的地方。

　　天然软木塞成本自然会偏高，于是我们不需要把它浪费在不那么需要的地方。首先大多数快速消费不需陈酿的红酒选择了合成材料瓶塞，其次有越来越多的并不需要氧化的干型白葡萄酒选择了金属旋盖。

　　用得*广泛合成瓶塞材料之一是聚乙烯，制作方式主要有模具和压制两种，资料记载后者做出来的塞子结构更接近天然软木塞，并且更具同质性。可是合成瓶塞十八个月后经常会导致酒体过度氧化产生汽油味——于是当我们再次看到合成材料的瓶塞的时候，就知道这瓶酒需要尽快喝掉。或者，用到菜肴里面也是不错的。

　　金属旋盖越来越多的出现在干白中，尤其盛产干白的德国。干白更追求清新与果香，采用金属旋盖停止了酒发展，能*大限度的保留干白的清新和果香。

　　虽然很多新世界的酒庄已经开始全线采用金属旋盖或者合成材料，但还没有足够长时间的实验来证明陈年葡萄酒可以离开一枚好的天然软木塞，于是旧材料和新材料共存的局面也就是我们这个时代的关键词。可就像新世界葡萄酒的崛起一样，随着研究的不断深入，新材料和改良软木塞必将越来越多的占据我们的生活。酒塞的革命，让我们拭目以待。