中医根据药酒的配置不同将药酒的作用归为几类，第一个就是对人体的补益作用。补益则可以包括补气、补血、补阴、补阳等不同的作用。第二类则是指具有具体功效的药酒，比如说祛湿通络、活血化瘀等功效。
　　由于酒本身有行血活络的功效，易于吸收和发散，因此药酒通常用于风寒湿痹，具有祛风活血、止痛散淤的功能。常见的有舒筋活络酒、胡蜂酒、国公酒、三两半药酒、风湿跌打药酒等(以上均为《中国药典》所收载)。此类药酒严禁孕妇服用，即便是外用，也严禁涂搽腹部，以免引起流产。此外，酒精是很好的溶媒，对药材可以提取出较高比例的成分，民间习惯用贵重药材浸泡药酒，用于滋阴补肾、养血固精。常见的有参茸酒、三鞭酒、人参酒等。
　　药酒的制作有冷浸、热浸、渗漉和回流热浸四种方法。民间通常采用冷浸法，即将药材与白酒共置于密闭的容器内，室温下浸泡，定期搅拌，一般浸渍30天以上。
　　浸泡药酒所用白酒的酒精含量通常为50—60%。因为含有高浓度的酒精，会刺激消化道，加快血行速度，增加心脏负担，抑制甲状腺素分泌等，所以药酒不适合高血压、心脏并胃溃疡、支气管炎、哮喘患者等服用，也不适合儿童、孕妇服用。另外，服用其他药物的同时，也应该避免饮用药酒。
　　配制药酒一般选用酿制精良的白酒(即曲酒、白干、高粱酒、烧酒)、黄酒或南方人喜爱的米酒做酒基，其中，又以高粱酿制的白酒和糯米酿制的黄酒为*佳。酒的度数越高，则浸出效果越好。通常40-60度高度酒溶解、浸出药材的有效成分的效力强且时间短，药酒功效也较好。曾惠芳解释，不过对于不善饮酒的女性来说，用20-40度的低度酒来泡也是可以的。
　　药酒不在于喝的量，而在于坚持。药酒的一般饮用方法是每次饮用10-30毫升，每天饮用2-3次(如：饭前一小时内、饭后30分钟内或睡前30分钟内)。
　　酒量小的人，可加入适量冰糖(或蜂蜜)，或按1：10的比例兑上适量的温开水，搅匀后再饮用。有酒精过敏的人就不能喝药酒了。
　　李时珍说：“酒，天之美禄也。少饮则和血行气，壮神御寒，消愁遣兴，痛饮则伤神耗血，损胃亡精，生痰动火，此物损益兼行。药酒亦然。”可见药酒虽好，但必须适度饮用，一般以一日2—3次、一次10—50毫升为宜，切不可过量饮用。
　　医生提醒，药酒首先是药，有些中药之间药性相克，一起浸泡有可能产生毒素，选择不当就很可能会留下各种隐患。因此，对自制药酒要慎之又慎，不要盲目配制，更不要在未确定安全情况下，向他人推荐。