白酒以黄酒演化而来，虽然中国早已利用酒曲及酒药酿酒，但在蒸馏器具出现以前还只能酿造酒度较低的黄酒。蒸馏器具出现以后，用酒曲及酒药酿出的酒再经过蒸馏，可以得到酒度较高的蒸馏酒，即中国白酒。
白酒主要成分为酒精和水，乙醇含量愈高，酒度愈烈，对人体危害愈大。1克乙醇供热能5千卡，饮适量的白酒，使循环系统发生兴奋效能。有失眠症者睡前饮少量白酒，有利于睡眠，并能刺激胃液分泌与唾液分泌，起到健胃作用。白酒有通风、散寒、舒筋、活血作用，如红花酒治血瘀性痛经症，龟肉酒治多年咳嗽，蛇血酒补气养血等。但长期大量饮用白酒易发生肝硬变或肝癌或偏瘫。
据病理分析，60公斤体重的人饮60%白酒每日1.5—2两较安全，空腹饮酒对人体有危害。饮酒时如同时摄入脂肪、牛奶、甜饮料，吸收速度会降低，但如饮碳酸饮料，则加速乙醇吸收。所以合理饮酒应做到：(1)每日可饮白酒2两，低度酒3两以内;(2)不要空腹饮酒;(3)应饮低度酒;(4)饮酒应吃菜;(5)饮白酒时不要同时饮碳酸饮料(如苏打水、可乐、雪碧等)。据美国研究报告，“男士每日乙醇量为30克，女士20克，*好在餐桌上饮用。”
白酒的保存。瓶装白酒应选择较为干燥、清洁、光亮和通风较好的地方，相对温度在70%左右为宜，温度较高瓶盖易霉烂。白酒贮存的环境温度不宜超过30℃，严禁烟火靠近。容器封口要严密，防止漏酒和“跑度”。
