在里奥哈,橡木桶的多少是一个酒厂规模的*基本参数,关于每个酒厂橡木桶的具体数量,里奥哈法定葡萄酒管理委员会都有准确的数字,这也是产区委员会监控酒厂生产什么级别的葡萄酒的一个重要依据。

　　酒的品质与橡木桶

　　橡木桶对葡萄酒有着亦正亦邪的作用,如果酒本身的品质好,在橡木桶酝酿后则会变得更好,如果酒本身的品质不佳,橡木桶亦无法将酒变成佳酿。些寡薄的酒在橡木桶里酝酿甚至还会降低其品质,如降低其结构感,增加苦涩感,或者还会降低红葡萄酒的色调。里奥哈的葡萄酒多数是在橡木桶内酝酿的,这些酒的内质应该不错,否则经不起酝酿。

　　橡木桶与橡木片

　　橡木片和橡木桶来自同样的木材,其功能却大为不同,橡木片虽然能为酒带来橡木味,但是不均衡。如果是使用225公升的橡木桶(葡萄酒行业认为这种容量是葡萄酒陈酿的*佳容量),在酝酿的过程中桶壁的气孔能给予酒*恰当的缓慢氧气,如同酒与桶谈恋爱一般,使桶的风味缓慢地渗透到酒中,与酒缓慢地结合并产生演变。在里奥哈,产区管理委员会规定不允许使用橡木碎片。

　　进入葡萄酒的橡木物质

　　水解单宁,是确定葡萄酒架的主要元素,特别是在酿造单一品种丹魄时,能增加丹魄的结构感。橡木内酯,是指树脂类物质,如椰子气味,具有柔化酒的作用。糖类物质,包括糖醛酸、半乳聚糖、多缩戊糖及甲基戊聚糖。芳香醇,如辛香料和丁香酚,以及通过烘烤带来的香草、椰子气味。烟熏烤橡木桶能带来香气,如烘烤咖啡、可可等即能带来这些物质的香气。

　　橡木桶对酒的有效氧化

　　氧气对葡萄酒亦正亦邪,新酿造的葡萄酒在完全密闭的容器中容易产生焦油气味,不利于酒与橡木物质的结合,因为某些物质没有氧的作用是无法使酒更好地熟化发展的。但氧气过多则会导致葡萄酒氧化变质。225公升的橡木桶能恰当地控制氧化,微量的氧化有助于葡萄酒的成熟,降低葡萄酒里青涩的味道,使酒更加圆润。

　　稳定酒的颜色

　　橡木具有稳定增加葡萄酒颜色的好处,使酒的颜色看起来很鲜明,一般经过橡木桶酝酿的葡萄酒有着迷人的酒色。

　　柔化单宁

　　橡木桶的酝酿能起到柔化单宁的作用。

　　使酒更加香醇和圆润

　　通过橡木桶酝酿,橡木的香酚和香草醇溶入葡萄酒,使酒更加香醇。由于橡木多糖的作用,酒会变得更加圆润和丰满。

　　稳定葡萄酒的风味

　　葡萄酒在橡木桶酝酿和呼吸的过程中,各个方面缓慢地结合,使酒处在相对稳定的状态。