在当前充满挑战的经济环境下，许多酒厂不得不削减开支。其中一项就是信息技术工具，它虽然可以显著地提高生产力，但是这也是需要付费的。

　　削减开支的一个方法是充分利用各种免费软件来帮助销售、追踪开支、与消费者联系以及其他商业活动。

　　葡萄酒行业技术研讨会（wine industry technology symposium）7月12日继续在纳帕谷的马里奥特（marriott）举行，会上来自jmb网站咨询公司james marshall berry和brotemarkle davis & co.的会计师geni whitehouse将一起讨论关于免费以及低成本技术的问题。

　　他们指出，这些技术中有些是要付费的：必要的学习和使用新技术的时候。一些低成本的技术有局限性，其他的要比价格高的难用，更不用说雇用顾问或者工人来使用它们。但其它的却是引人注目的，至少它们与高价的产品一样有效且简便易用。提供商是怎样发行的呢？许多是以广告来支撑的，但是其它产品一开始是免费的要想使用更多功能是要付费升级的。

　　这些免费和低成本的产品分为两种：一种是下载到电脑上，而其他的是使用云操作或通过网络经过几个阶段来实现。后一种产品不限制你用何种设备来操作：个人电脑、mac、ipad、iphone、安卓平板电脑或者其他设备。你可以使用浏览器或者一个专用的应用程序，但是这些应用程序只是用来连接网络电脑的途径。

　　对电脑上的软件来说，必须要能与电脑的操作系统相兼容，而且要确定你用的是*新版本。即使你不能联网时（在机场或者有免费网络的商店）也能完成交易。一个常见的问题是安卓与苹果iphone/ipad的比较。在这点上，苹果产品有更多的应用程序，但大部分都不是商务软件。同时，苹果的续航能力更长一些。

　　从免费浏览器和电子邮件普及以后，使用*广泛的应用程序是微软的办公软件word、excel, powerpoint和其他程序。

　　有两个方法可以代替办公软件，如果你用很多用户它们可以大大的节省开支。开放办公软件（open office）是与微软办公软件相竞争的一款免费套件。它可以打开办公软件的文件、保存办公软件的文件夹，所以别人都不知道你在用一款免费的免费的程序。开放办公软件可以应用于个人计算机、mac、和多种unix操作系统，虽然它有一些不同，但是它可以满足大部分用户的需求。

　　另一款流行的替代品是谷歌文件（google docs）。它有很多优势，比如当你的文件保存在一个相当安全的地方时，用其它的电脑、平板电脑、或者智能手机的浏览器都可以找到它。谷歌可以使用流行的drop box提供相同的功能，在线存储和备份文件夹。不同的用户也可以共同操作。但是你必须联网才能找到文件夹并进行操作。whitehouse提到，她所遇到的所有的创业公司都在用谷歌文件。

　　谷歌制作了大量的工具。其中一款是谷歌网站管理员工具（google webmaster tools），这是一款用于监测公司网站、强大、简便的可信软件，它可以避免病毒和恶意软件的侵袭。谷歌还开发了一款与facebook相竞争的工具：google+。berry说，虽然google+的应用不是很广泛，但是当你把它的链接放到自己网站上时，google可以将你网站的搜索排名提前很多。

　　hangouts是谷歌为安卓手机用户开发的用作电视会议的软件，其功能与苹果手机的face time类似。freeconference网站也可以提供会议功能。同样，supportive是为gmail用户提供连接信息的搭载软件。berry戏称它为“跟踪工具”。