在中国历史上，关于酒的*早的溯源，既有“酒星始酒”、“上皇兴酒”的典故，又有“仪狄作醪”、“杜康酿酒”的传说。人类酿酒已有近万年的历史，而中国，则是世界上学会酿酒*早的国家之一，同时也是独具匠心首创用酒曲发酵酿造粮食酒的国家。
茅台酒始于何时？当从赤水河酿酒的历史说起。赤水河发源于云南镇雄，古称大涉水、安乐水，后为赤虺河，再后称赤水河，因沿岸土壤为紫红色，雨水流入河中成红色而得名。“集灵泉于一身，汇秀水而东下”的赤水河，是一条美酒飘香的河，也是中华民族有史记载*早酿造美酒的地区
抛开神奇的传说不提，历史上*早记载赤水河畔酿酒史的，为司马迁的《史记》。《史记·西南夷列传》载：公元前130多年，汉武帝刘彻饮文章来源中国酒业新闻网到来自夜郎（今黔北一带）所产的名酒“枸酱”，情不自禁地赞曰：“甘美之”。以后便有了汉武帝派大将唐蒙到贵州开拓夷道，专门绕道茅台所在的仁怀的历史，有道是“汉家枸酱为何物？赚得唐蒙益部来。”为此，清代著名诗人郑珍曾写道：“枸酱乃从益部来。”茅台古称益部，而枸酱，经考证为仁怀赤水河一带生产的用水果加入粮食经发酵酿制的酒。
2000多年前的中国汉朝，任何产品都不可能有品牌。赤水河畔益部（茅台）所产的枸酱是不是茅台酒的前身，没有人说得清楚。但是有一点是可以肯定的，茅台酿酒的历史源远流长，而产自茅台的所有美酒中，*好的当数被后人以地名冠于酒名的茅台酒。所以，在今天林林总总的中国传统白酒品牌中，茅台酒理应是历史*为悠远、品质*早享誉的名酒之一。
