1999年末，洋河率先提出“绵柔型”白酒概念。据了解，洋河在2000年抽调多名技术骨干，成立“绵柔型”白酒研发课题组。在对4325人次进行口味测试和2315人次进行饮后舒适度试验后，洋河*终研究和改良研制出“绵柔型”白酒。事实证明，绵柔型白酒在白酒历史长河中具有划时代的意义。它的完美登场，使得洋河在众多竞争对手中脱颖而出，成为中国高品质白酒的引领者。
有关研究表明，从1979 年第三届全国评酒会推出白酒香型划分标准后，30多年以来人们习惯了浓香、酱香这些“香味十足”的概念，并凭此来认知白酒、评价白酒品质。然而，这一切正在发生翻天覆地的变化，根本原因是消费者对品质的需求已经日新月异。
著名白酒专家高景炎指出，消费者在变化，白酒品质保持不变不行。那么，今天什么才是好酒呢？其评判标准，集合白酒技术专家们的看法，*根本的是两点：一是好喝，二是酒后感觉好。具体而言，第一，消费者爱喝的酒才是好酒，也就是说，要口感好，绵柔舒适；第二，对消费者健康有益或危害*小的酒才是好酒，即饮后副作用小，喝后过来的快。一条是主观感觉标准，一条是客观健康标准，这二者兼备，就是中国现代白酒的市场评价标准。
直到“绵柔”白酒出现，白酒专家们的呼声才变为现实。
在很多行业，流行趋势总是由*具影响力的品牌主导，其实，白酒行业莫不如此。“以前是浓香和酱香两种白酒主导市场，现在是浓香、酱香和绵柔三分天下，甚至绵柔品质白酒已经呈现出了后来居上的势头”，白酒品牌专家安丰成分析说。他认为， 洋河所开创的“绵柔”已经成为高品质白酒的代名词。
