啤酒是一种低酒精度的含二氧化碳丰富的清凉饮料酒。
市售啤酒有12°和14°的分别。有人认为这是指酒精度数，其实不然。
一般饮料酒的度数表示酒精的含量，所以简称为"酒度"。而啤酒的"度"却指的是麦芽汁的浓度。
制造啤酒的大麦芽和辅助原料大米等，经过麦芽淀粉酶和蛋白酶的作用，转化为麦芽糖类，以糖的含量来测定，如每公升麦芽汁含有120克糖类，就是12°。当麦芽汁浓度为7°～9°时，称低浓度啤酒。麦芽汁浓度在18°～20°的称黑啤酒。据测定，黑啤酒的酒精含量在4.8°～5.6°之间。
麦芽汁浓度越高，营养价值就越好，同时泡沫细腻持久，啤酒味醇厚柔和，保管期也长。
