“年份”是指葡萄采收、榨汁酿造的时间，是葡萄酒消费者十分重视的一件事。因为葡萄的生长受诸多因素的影响，尤其是气候要素，如光照时间、温度、降水量、空气湿度、风及各种自然现象。所以葡萄的生长随着每年气候的变化而不同，葡萄酒的品质也随着变化。葡萄的收成有好年景、坏年景之分，可直接影响到葡萄本身的质量，进而影响到葡萄酒的质量。

　　这里的葡萄酒年份指的是用来酿造这款酒的葡萄的收割年份，而不是酒的装瓶年份。自古以来，葡萄酒作为农作物的一种，靠天吃饭是其生长的一个重要因素。很久以前的时候，人们对自然地掌控能力有限，那么每一年的天气、降水等自然因素对这一年的葡萄生长的影响会比较大，而葡萄每年只产一季，那么用葡萄酿制的葡萄酒自然有好年份与不好的年份之说。如果这一年葡萄生长期间的某段时间天气很不好的话，自然这一年的葡萄酿的酒的质量也就不好了。现在，人们对自然的掌控能力更强了，尤其是葡萄酒的新世界国家，他们会利用科技手段来管理葡萄园，这便使其生产的葡萄酒区别于严格“靠天吃饭”的旧世界如法国等国家的葡萄酒。所以新世界国家的葡萄生长就会连年呈现一定的稳定性，葡萄酒的质量也接近一致。但是，新世界每年的葡萄酒也不是完全一样，人们也只是在某些特殊情况下，比如有恶劣天气的时候才会进行人为干预。所以，每年的葡萄酒还是会有一定差别。

　　葡萄年份的好坏与当年葡萄收割前雨水多少有关，雨水过多则葡萄酒酿出来偏淡。 例如，1991年和1992年，法国波尔多地区就曾阴雨连绵，结果，91和92年的葡萄就不够甜，葡萄皮薄，葡萄酒酿造后，其单宁含量明显不足而口感差。

　　即使同一年份的同一产区，也可能有所不同。例如，1997年是公认的葡萄大年，但波尔多产区的medoc次产区和graves次产区却因为收获前的一场大雨而使其酒质差于pomorel次产区和saint emillion次产区。

　　法国很多酒庄都囤积2000年的葡萄酒不发售，想等以后升值再卖。

　　法国葡萄酒主要产区1966-2003年份表1：

　　年份对于葡萄酒的重要性是要区分来看的，对于新世界国家，建议不要太看重年份，反而可能越新的酒会越好喝，尤其是适合大众饮用的table wine，以及三百元以下的葡萄酒;对于老年份的酒，建议抱有一种谨慎的态度，尤其是传统的法国、意大利等过的酒。一方面，要看其是否还有投资的价值，另一方面，要看它是否到了适饮期，还是没到高峰期，这对一般消费者很难把握。

　　至于生产年份，通常是指葡萄开花结果，采摘榨汁再酿成酒的期间，由于都在同一年内完成，因此这一年就是那瓶酒的“年份”。这个过程，并不包括灌注入瓶在内，皆因不少佳酿都会在橡木桶内存放十二至十八个月的时间以供酒液吸收橡木桶之内的单宁及其它复杂的成份，让酒液的品质有更大的补益之故。

　　至于新世界产酒国，一般葡萄的收成是三月份而非旧世界的九月，但同样地没有影响到“年份”的定义。

　　由于葡萄成长时的天气每一年都不同，包括了日照时间、雨水、炎热或寒冷以至天气改变的情况在内，都会影响到葡萄的生长，样样理想的便是好的年份，俗称 good vintage。当然，历史上的黄金年份并不算多，以“红酒王”闻名的法国波尔多bordeaux地区为例，国内“大款”抢购的八二年拉菲ch. lafite。便正是其中*驰名的黄金年份。其实，近二十年来，除八二之外，八五、八六、八八、九零、九五都算是相当好的年份呢!

　　且说大部分的人都四处去搜罗好年份的佳酿才购买，对于所谓“差”的年份不屑一顾，这种观念，其实有错。

　　原来所谓“差”的年份，是指当年的葡萄成长并不够完美而已，但对于有声誉的酒庄来说，都会积极补救。补救的方法通常是精心挑选那些好的葡萄来酿酒，通过技术上的专注，所酿制出来的酒，通常只有减产，却绝对不会是劣酒。

　　减产，是指减少生产正牌酒，而将大部分的酒以副牌(second wine)亦即是俗称的“二军酒”姿态出现，以保持酒庄声誉。

　　欠佳年份的酒，由于单宁酸比较低，不似于好年份的酒有强劲的单宁令酒可以长时间存放，但反而毋须等候太久便可享用，个人看法这反而是优点，值得欣赏。事实上，欠佳年份的酒价格便宜，十分适饮。真正的劣年份，酒庄根本不会生产正牌酒，全部都用来酿制副牌，只有平价酒，才会有劣酒。

　　一般的葡萄酒都有年份显示，这是饮家们选择购买，或者是衡量酒价是否合理的凭证，而年份有关天气报告，资深的饮家会通过经验来判断，至于普通饮客，其实亦可以从酒商那儿索阅年份表，这是专家们先对葡萄酒作出评价，然后才编印出来，亦是相当可靠的。