元旦是一年中第一天的日子，其含义为：元者初也，始也；旦者天明也，白天也。所以，元旦表示的是一年初开始的第一个白天、岁首。
元旦之称，历史悠久，以农历正月初一为元旦，早在四千多年前的《夏历》就已明确规定，后虽有变迁，到了汉武帝时制定的《太初历》再一次规定以正月初一为元旦以来，也有两千多年历史了。元旦改为春节，是1949年10月1日新中国成立后的事。
元旦只能一个，新中国采用世界通用的公历纪年，以公历1月1日为元旦，旧历改称农历，农历正月初一称春节，取时值立春节气前后，标志为春回大地之节。国家尊重民俗传统，给春节以长假方便，使民间在春节期间仍然可同旧时元旦一样省亲、团聚、拜年等民俗活动照常进行。因此，旧之元旦换为今之春节，名称换了而习俗仍存。
下面说说我县春节这天的节日民俗活动。
春节要早起，象征着一年能早勤。早起的第一件事就是放三响“开门炮”，大开中门，迎来新的一年。
炮，爆竹，又叫炮仗。爆竹的起源来自驱逐“年”怪的传说，用的是青竹在烈火中烧爆发出响声。到汉朝时，人们还在用竹筒引火燃烧发响，竹在火中爆，故称之为爆竹。唐朝开始用火药做原料，用纸扎成，状如一节竹节，这才有了火炮式的爆竹，也称之为炮仗。开始是单响，后来改进为双响；今天已变成连环炮了。*早放爆竹是驱邪用的，以后凡是逢年过节、婚丧大事，都少不了爆竹，爆竹成为民俗中的吉祥物。
除夕之夜，放三响炮仗，是除旧岁；春节早晨放三响“开门炮”是迎新岁，这天晚上还得放三响“关门炮”，象征一年吉祥平安。
春节早晨放炮开门后的第一件事，便是大门上贴春联(也可在除夕贴好)。
春联是从桃符演变而来的。古时候，在元旦之晨(也可在除夕之夜)，人们拿来一寸宽、七寸长的两块桃木板，一块写上神荼(读神舒)，一块写上郁垒(读郁律)，叫做桃符，分别挂在自家大门两边，用来驱邪逐鬼，保障吉祥。据《山海经》记载：神荼与郁垒是两个治鬼大神，住在东海度朔山上，山上有棵大桃树，可盘旋三千里方圆，一圈圈地把整个度朔山盘得水泄不通，成为一座桃城。桃城里关着无数鬼魅，只有东北角有一扇桃树枝盘绕的门，让鬼魅出入。如果有出去害人的恶鬼，神荼、郁垒会立刻知道，用苇绳把恶鬼捆回去，丢给山上的神虎吃掉。因为鬼魅*怕神荼、郁垒，也怕桃木、苇绳，所以人们制成桃符，选择一年之始的元旦，用苇绳系住挂在自家门上，有神荼、郁垒守门，就鬼魅不侵、百邪无忌了。
到了公元964年，五代时期后蜀主孟昶，在桃符上写了一副对联：“新年纳余庆，嘉节号长春。”开创了我国历史上第一副春联，春联换桃符，庆祝换驱邪，摆脱了桃符的神秘色彩，贴春联的民俗传承到今天已一千多年不衰。
宋朝王安石曾在鄞县当过官，他写的一首《元日诗》，洋溢着浙东元日的民俗风情。诗如下：
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千家万户曈曈日，总把新桃换旧符。
爆竹、桃符、屠苏，都是浙东元日民俗内容，也是宁海元日民俗内容。屠苏指屠苏酒，是用阔叶草屠苏浸在酒里酿成的，属于家酿酒，说是喝了可以防瘟疫。一般在除夕之夜，合家团聚喝屠苏酒避邪，说是可以一年到头脚手轻捷。因为民俗中提倡正月初一素食不喝酒。
大年初一，全民快快乐乐休息，朝廷与民同乐，债主不能逼债，穷人可以安心一天。宁海有个俚谚：“三十年夜无处寻，正月初一出来像个人。”
*快乐的莫过于孩子了，新年可以穿新衣、戴新帽、着新袜新鞋，一身全新；就算是穷家孩子，也要穿上洗补得干干净净的半新不旧衣服。不是吗？《白毛女》中，杨白劳穷得一身是债，也得买根红头绳来给喜儿扎扎辫子，装扮装扮，让孩子过个“快乐”年。
这天，更是孩子们的自由王国，可以玩个痛快，不受干预；犯了点错，不受责备。打个比方，孩子无意中倒碎了一只碗，在平日，少不了一顿骂，以至一顿打，让你哭个够；大年初一忌讳打骂，更忌讳哭，做父母的只能“强颜欢笑”，用上一句解魇语“却勃好！”算是解了这倒碗的不吉利，反而换来一个好(兆)。然后替孩子拾起碎碗片，塞到自家石头墙的孔隙里去，免得伤人。所以，大年初一也不能动刀(菜刀)，不能动帚(扫帚)，实在无可奈何要动一动扫帚，就得朝里扫，象征钿财不出外。
不过，这天有一件事孩子必须做，就是吃过早饭，全家拜过天地后，孩子要向长辈拜年，向左邻右舍拜年，以尽晚辈礼节。每拜一家，都用糖茶、果品招待，送给一句“真像大人了”的赞语。拜年后，才解了束缚，回到孩子们的自由天地，去玩踢踺子、拍皮球、老鹰捉小鸡等旧式的儿童群体游戏。
礼尚往来之后，家庭妇女上寺庙进香；读书人上文昌阁叩拜文昌帝君，祈求功名。礼毕回来，读书人要在家朗读一阵经书，是读给文昌帝君听的，民间有个说法是“正月初一文昌帝君听书声”。读书之后是写字，要写几副条幅，*普及的是写诸如“新正开笔，诸事大吉”“元旦挥毫，利获名高”之类的吉祥话。
宁海旧时，大年初一，习俗尚多，总之是借此新年伊始之时，来一个“总把新桃换旧符”，讨个吉祥，得个好兆，趋吉避凶，一年顺利。至于新年亲友之间礼尚往来大包小包拜岁一事，那是正月初二开始的事了。
