司马曜当年喝的酒，其实不是今天意义的白酒———据考证，直到唐代，白酒才问世，此前的酒，基本上都是低酒精含量、酿制而成的米酒。
东晋是中国历史上一个醉生梦死的年代，除了司马曜这等君王，当时工农商学兵，都爱这口，所谓“竹林七贤”，个个都酗酒。*著名的是刘伶，史载他“常乘鹿车，携一壶酒，使人荷锸而随之，谓曰：‘死便埋我。’”有一次他老婆不让他喝酒，把酒给倒了，哭着劝他戒酒。他说，好啊，你准备点酒肉，我向神灵发誓从此不再喝酒。“妻从之。
伶跪祝曰：‘天生刘伶，以酒为名。一饮一斛，五斗解酲。妇人之言，慎不可听。’仍引酒御肉，隗然复醉。”为了喝酒，连鬼神都不放在眼里。
晋人喝酒，是借醉避世，唐人喝酒，却是豪情万丈。晋有“竹林七贤”，唐有“酒中八仙”，据《新唐书·李白传》记载，李白、贺知章、李适之、汝阳王李进、崔宗之、苏晋、张旭、焦遂为“酒中八仙人”。杜甫还专门写了《饮中八仙歌》，描写他们的醉态，比如：“知章骑马似乘船，眼花落井水底眠。”李白们的酒量当然要比刘伶们好，因为他们喝的不是“杜康”类米酒，而是酒精含量更高的白酒了。跟米酒不同，白酒由淀粉或糖质原料制成酒醅或发酵醪经蒸馏而得。在唐代文献中，烧酒、蒸酒之名已有出现。李肇写的《国史补》中的“酒则有剑南之烧春”，唐代普遍称酒为“春”。雍陶诗云：“自到成都烧酒热，不思身更入长安。”白酒历史悠久，但得名是在新中国成立后，用白酒这一名称代替了以前所使用的“烧酒”或“高粱酒”等名称。
