在法国，每年都要对各个葡萄产地(如波尔多、勃艮第、朗格多克等)的葡萄收成情况划分等级、进行公告，并形成了惯例，并因此形成了葡萄收成年份表和葡萄酒的生产年份表。方法是对一个葡萄年份进行打分，*好的葡萄收获年份为满分20分，行业一般叫做“顶好年份”或“大好年份”。从1961年到2002年期间，波尔多的红葡萄酒没有满分的年份，好的年份由近及远是2001、2000、1990、1989等。其中2001年是16分，2000年是19分，其他好年份都在16分-19分之间，超过16分的年份就是好年份了。2005年是一个多年不遇的好年份，年份离我们越近，该葡萄酒珍藏的事件就越长，随着时间的增长，其价值也逐年增高。而离我们久远的年份葡萄酒，已没有太多的珍藏价值，因为葡萄酒已经过了成熟的高峰期。所以，购买好的葡萄酒要看年份，好的年份葡萄酒的质量自然要好，价格也高。对照年份表，可以查阅哪个年份的葡萄打分高。
在葡萄酒商标上注明葡萄收成的年份，这种葡萄酒称为“年份葡萄酒”，其意一是向消费者提供一个特殊信息，让高层次消费者按年号选购酒，二是葡萄酒标明采收、酿造年份，对于葡萄酒收藏家是必不可少的，因为卖一瓶就会少一瓶，三是饮用标有年份的葡萄酒，有可能引起人们的联想，回忆那一年的欢乐与奋斗，增加饮酒时的情趣，这也是葡萄酒文化的一种享受。
在法国等欧洲国家，政府每年对各种葡萄酒，包括年份葡萄酒的生产总量均进行登记，实行在源头控制。所以，某种年份的葡萄酒的销量在逐年减少，但随之又会产生新的年份葡萄酒。
