日本的泉屋博古馆以历史悠久和收藏精良闻名于世，其中收藏的中国青铜器精品不下数百件，如商周时期的虎食人卣、神人纹双鸟鼓、鸱鸮卣、西周时期的鱼尊、凤纹尊、凤纹方壶、春秋时期的骉羌钟等。

　　众多青铜器中，犹为一尊造型怪异的器具*为奇特，它就是被日本称为现藏中国青铜器中*重要的物件之一“虎食人卣”。卣重5.09公斤，高35.7厘米，口缘直径10.4×9.0厘米；1903年由住友氏从京都古物商处购得，1920年5月入藏于日本泉屋博古馆。

　　器作猛虎踞生形，足、尾为支撑，立鹿形钮，肩有兽首龙纹提梁。人手拊虎肩，脚踏虎足，神情惊恐。虎背饰兽面，前腿饰龙纹，人双臂饰龙纹，臀至大腿饰蛇纹，造型奇特，题材诡异。虎食人卣是我国商代晚期的青铜器珍品，出土于湖南省安化、宁乡两县交界处，当时出土有两件类似的“虎食人卣”，民国早期分别流失海外，一件现藏于日本泉屋博物馆，一件藏于法国巴黎市立东方美术馆。至今仍是日本泉屋博物馆和法国池努奇博物馆的“镇馆之宝”，堪称稀世之珍。

　　据史料记载，卣是盛行于商和西周时期的酒具和礼器。它主要是用来在祭祀时盛放一种用香草泡过的酒。“虎食人卣”是商代青铜器中*富于表现力的装饰精品之一。其虎呈蹲坐形，尾巴和后足为整个器物的三个支点，虎的两只前爪抱住一个人头，正置于虎口的獠牙之下作噬状。人体与虎头相对，人的手正扶虎肩，人的头发向后直披，从背后可见衣领和较窄的袖口。人腿部饰有蛇纹，脚踏在虎的后爪上。虎瞪目立眉，张着大嘴气势吓人，牙齿如锯，给人以特别锋利的感觉。而人的表情十分难解，眼睛睁得大大的，嘴角又稍稍向上翘，似惶恐又似喜悦，像是在期盼着什么。

　　此器造型奇特，装饰手法技艺熟练，成功地表现出虎的凶残和人的软弱，人落虎口性命难保的紧张气氛和残酷的场景。古代匠师为表现虎张口噬人的气势，煞费苦心创作出这尊形制复杂的卣。虎食人卣的装饰，既有写实性，又带有浓郁的神话传说色彩。

　　和许多出土于湖南的商代后期的青铜器一样，纹饰繁缛，以人兽为主题，表现怪异的理想。它所表现的意象观念和所要表达的图腾，有的说“虎食人反映了虎食鬼的神话，以威猛的虎来驱御凶魅恶鬼以辟不祥”；有的说“虎食人是视觉上的误会。人是正在作法的巫师，他正在借助虎的力量沟通天与地、人与神”；有的说是“象征着人的自我与具有神性的动物合一。因为虎历来代表着一种权威和势力，人通过被其吞食，即神物与人的合一，便可取得它的保护”等。

　　时至今日，史学家们仍说法不一。但可以确定的是，商代青铜器中很少有比这件更奇异复杂的了。故此，这尊“虎食人卣”仍被视作中国古代青铜器中不可多得的珍品。