时下，运动饮料颇受赶时髦的年轻人的青睐，但医学专家指出，运动饮料适合刚做过运动、高温环境下作业的工人以及其他大量出汗的人饮用，以迅速补充体液和营养，加快疲劳的消除。对于常期在空调房里呆着的白领，如果不是大量出汗的话就不宜喝。
我国在1994年颁布的国家卫生标准中，明确将“运动饮料”定义为：“营养元素的成分和含量能适应运动员或参加体育锻炼、体力劳动人群的生理特点、特殊营养需要的软饮料。”此外，内科专家也表示，在没有运动或大量流汗的情况下，不宜饮用运动饮料。
这是因为，运动饮料中含有钾、钠、钙、镁等电解质，如果人体没有损失过多的电解质，饮用运动饮料就会摄入过多的电解质，需要由水分将他们排出体内。对于一个肾脏机能正常的人来说，这不是问题;但当肾脏功能异常时，就会加大肾脏的负担，容易造成钠等成分的滞留，引起水肿。过量的钠元素还会增加心脏的负荷，引起血压升高，因此高血压的人群也应该特别注意。另外，2岁以下的儿童也不宜饮用运动饮料。
