葡萄酒在酿制过程中被轻微地氧化是不可避免的，这一特点对葡萄酒特别是红酒有增进作用，比如可以增加葡萄酒香气的复杂度和降低干涩的口感等。不过，过度氧化可使葡萄酒变质，因为葡萄酒内对人体有益的的多酚类物质和颜色成份花青素等都是极易被氧化的物质。氧化可以降解这些有益成分，使白葡萄酒呈现为深重的黄色甚至黄棕色，红酒则呈现为棕色，丧失了葡萄酒应有的明亮光泽和芳香的气息。葡萄酒内的酒精被氧化则可表现为烂苹果，酸醋和去指甲油溶剂的异味。这些颜色和香气的变化也是判断葡萄酒被异常氧化的重要指标。葡萄酒的氧化可以发生在酿酒和装瓶后的所有环节，所以妥善储存葡萄酒很重要。
葡萄酒是营养丰富的低度酒，其耐存程度随着酒精的降低和糖度的增高而下降。如果开瓶后保存方法不当或者时间过长，会在酒液表面呈现一层灰白色的菌膜，它能将酒中的酒精变为醋酸而使酒味发酸、呛鼻、刺喉，并使酒液浑浊，这表明酒已经变质不能饮用了，*多也只能用于做热菜。未饮用完的半瓶应盖上塞子放在冰箱内，以减少酒液与氧气的接触面。开瓶后的白葡萄酒可放置3-5天，红酒可放置7天左右，质量变化不大。
无论是细菌的作用还是非生物作用的化学作用，均与温度关系极大，低温对细菌繁殖的抑制较大，而在低温下空气中的氧在酒中的溶解度降低，葡萄酒氧化的速度变缓，但葡萄酒在冰箱中贮藏的温度不能低于0摄氏度。因为一旦结冰后，会大大降低葡萄酒的风味。
